Malawi es uno de los paises más densamente poblados del áfrica subsahariana.Situado al sureste del continente africano y cruzado de norte a sur por el valle del Rift, donde se encuentra el tercer lago más importante del continente el Malawi (antiguo lago Nyasa) cuna del desarrollo humano de la zona.

Su clima subtropical y su orografía donde se encuentran mesetas de alturas que oscilan entre los 900 y 1200 metros ofrecen las condiciones ideales para la plantación de la camellia sinensis.

Pionero en la introducción del té en África en el año 1880 en Mulanje se ha convertido dentro de un país donde su economía es eminentemente agraria en el segundo producto más exportado por detrás del tabaco, superando las 45000 toneladas anuales cosa que supone el 3% de la producción mundial.

Más del 90 por ciento del cultivo procede de multifundios concentrados principalmente en Mulanje y Thyolo. La mayoría de la cosecha se vende a través de la subasta de Limbe y comprado por grandes firmas británicas como Unilever que aprovechan sus características para elaborar sus diferentes mezclas.

El té de Malawi cuenta con un brillo y un sabor muy agradable que lo convierte en una infusión de nivel medio muy recomendable. En la actualidad se están llevando a cabo diferentes iniciativas como Satemwa donde además del clásico té negro del tipo TSFBOP1 procedente de la variedad assamica se están empenzando a elaborar unos tés blancos de sabor similar a las cultivadas en China y no descartan producir el Pu-erh.

Ingredientes :

6 Cucharaditas de té negro de frutos rojos 

300 cl de mostol de uva blanca

1 taza de zumo de arándanos

200 gr de trozos de arándanos congelados

3 botellas de ginger ale

Elaboración :

Elaborar el té de la manera tradicional según la calidad de la infusión.

Mezclar el resto de componentes .

Una vez el té se encuentre frio, mezclar con el resto de componentes e ir removiendo.

Al servir añada a los vasos varios cubitos de hielo y adornarlo con una rodaja de limón y hojas de menta.

Sobre el último interrogante el tipo recomendado siempre ha sido el  té negro, al tratarse de una variedad con mucho más cuerpo y cantidad de cafeína asemejándose al café. Sin embargo también es combinable con el pu-erh incluso con algunas variedades de té verde como jazmín.

Existen muchas opiniones al respecto por ejemplo la de George Orwell , un gran consumidor de té, que por el año 1946  pubicó un ensayo en el Evening Standard donde aconsejaba poner el té en primer lugar ya que de este modo era mucho más fácil controlar la cantidad de leche deseada.

Sin embargo la opinión de la Real Sociedad Británica de Química difiera a Orwell, recomienda poner la leche en primer lugar y dejar enfriarla un poco de tiempo, la explicación que ofrece es el hecho que las proteinas de esta se degradan  contacto con el agua muy caliente.

Pero en realidad por que se optado por un método u otro históricamente las familias ricas vertían en primer lugar el agua y posteriormente la leche mientras la menos afortunadas lo realizaban de manera inversa. La explicación era muy simple las familias con mayor poder adquisitivo utilizaban la porcelana que aguantaban perfectamente las altas temperaturas del agua mientra que las vasijas utilizadas por el resto de familia no lo soportaban.

Unos estudios hasta ahora preliminares están intentando demostrar que una vez demostrado que el té mejora las protecciones contra enfermedades cardiovasculares, el hecho de añadirle leche reduce dichas propiedades debido a que varias proteinas de esta actúan con los flavonoides anúlandolos en parte.

Ingredientes :

50 ml de martini

30 ml de té verde kiwi helado

10 ml de jugo de limón

1 rodaja de limón.

Elaboración :

En primer lugar procedemos a realizar la infusión de té verde con kiwi de la manera convencional dejándola reposar en agua 3,5 min en lugar de los 2,5 min normales para conseguir un mayor sabor.

Una vez realizada la infusión la introducimos en el frigorífico convirtiéndola en té helado y la mantenemos en él hasta su consumo.

Introducimos el té helado junto al martini, el jugo de limón y cubitos de hielo.

Agitamos bien

Servimos en copas de boca ancha adornándolo con una rodaja de limón.

Tal y como sucede con las mayorías de las plantas no todas  brotan al mismo tiempo, sino que comienza por las zonas más situadas al sur donde la temperatura asciende más pronto  desplazándose posteriormente hacia otras áreas más frías, permitiendo extender el periodo de recolecta. Sin embargo  debido a su escasa produción es un témuy poco exportado y dificil de encontrar en occidente.

Las primeras hojas de la planta son aquellas que han recogido todos los nutrientes durante el invierno, ofreciendo un color verde más intenso un nivel más elevado de teamina(proporcionando una infusiónmás dulce), vitaminas , aminoácidosy un nivel bajo de astringentes y catequinas.

Existen diferentes variedades como son Hachiju Hachiya Shincha, Shincha Hashiri, Temomi Shincha.

Su sabor es muy especial combinando unos tonos más dulces junto a una mayor sensación de frescor.

En una planta de rápido crecimiento que puede alcanzar los 100 metros de altura en condiciones óptimas, de aspecto muy majestuoso lo convierte en un atractivo árbol ornamental sino fuera por su alto consumo de agua extraida del suelo que imposibilita el crecimiento de otras plantas en su entorno.

Gracias a su rápido crecimiento y su adaptación a diferentes hábitats, aunque prefiere climas templados y no tolera las grandes heladas, ha sido junto al pino uno de los árboles más utilizado en las reforestaciones y en los cultivos madereros aunque últimamente ha ido perdiendo peso por su combustibilidad.

Es en sus hojas donde se concentran un mayor porcentaje aceites esenciales como el eucaliptol. También es rico en taninos y resina.

Aunque en un principio se creía que tenía propiedades para combatir la malaria, se ha demostrado que esto es cierto de manera indirecta, ya que impide la acumulación de agua estancada y por tanto dificulta la formación de larvas de insectos transmisores.

Sin embargo tiene otras propiedades, es un eficaz remedio contra la afecciones respiratorias como puede ser la bronquitis o procesos asmáticos, calma la tos, es un buen antiséptico y gracias a su composición de taninos se puede emplear como astringente.

En la actualidad se suele utilizar de muchas manera:

De forma externa. Como vahos, aceites para masajes, ambientadores, etc…

Mediante infusiones. Bien sea realizada exclusivamente con ellas o como parte de aroma en otras infusiones como por ejemplo esta.

Como complemento en diferentes recetas culinarias.

 Algunos hallazgos parecen apuntar en esa dirección.

Beber té blanco es una experiencia relajante, por regla general sus grandes consumidores afirman que la bebida les ayuda a aliviar el estrés, que puede llevar a pensar que hay alguna sustancia química en el té que tiene un efecto calmante .

Esto se debe al mismo compuesto de la entrada anterior la L-teanina (que lleva el nombre de té, donde se presenta con más frecuencia).  Es un aminoácido que puede entrar en el cerebro, y por eso tiene propiedades psicoactivas. Los estudios demuestran que la L-teanina puede reducir el estrés mental y físico.

No parece que existan efectos nocivos de incluso en  consumos muy elevados de L-teanina, y la sustancia actúa aumentando la serotonina, la dopamina y el GABA y (ácido gamma-aminobutírico) . 

Gracias a ello conseguimos un nivel de tensión más bajo y menos ansiedad. Estas emociones están a menudo estrechamente relacionadas con la depresión para los que la sufren. 

Podríamos afirmar que beber té puede tener un efecto de lucha contra la depresión a largo plazo.  Sin embargo a corto plazo, su contenido de cafeína  probablemente podría funcionar en contra de ella, de hecho las personas que luchan contra la ansiedad y los ataques de pánico reciben como primer consejo médico  dejar de tomar café, o cambiar al café descafeinado.La cafeína es conocida por aumentar la ansiedad y aumentar la presión sanguínea. 

 El té blanco proporciona menos cafeína que otros tés, y mucho menos cafeína que el café.  La concentración de L-teanina en el té blanco no  ha sido medida de manera concreta, pero todos las variedades de tés los contienen. Sin más estudios, no hay razón para pensar que tenga menos L-teanina que otros tés, pero el bajo contenido de cafeína puede hacer que sea eficaz a más corto plazo contra la ansiedad y la depresión. 

La cafeína actúa de manera inmediata y sus efectos se limitan a unas pocas horas sin embargo en la serotonina y la L-teanina tienen que formarse una concentración suficiente en el cerebro antes de que los efectos sean lo suficientemente fuertes para ser significativo.  

 Un segundo experimento, utilizando voluntarios humanos, demostró que las células inmunes de la sangre sistema de bebedores de té respondió cinco veces más rápido a los gérmenes que hicieron las células inmunes de los bebedores de café.

“Hemos trabajado los aspectos moleculares de este componente del té en el tubo de ensayo y luego probado en un pequeño número de personas para ver si efectivamente trabajadas en los seres humanos”, dijo el Dr. Jack F. Bukowski, investigador en el Brigham and Women’s Hospital de Boston y la Escuela de Medicina de Harvard.  Los resultados, dijo, dio prueba clara de que cinco tazas de té al día perfila al cuerpo para mejorar sus defensas.

Penny Kris-Etherton, un especialista en nutrición en la Penn State University, un experto en nutrición, dijo que el estudio Bukowski se suma a una creciente cantidad de estudios deonde evidencian que el té es un combatiente  eficaz de la enfermedad. ”Esto es potencialmente un hallazgo muy significativo”, dijo. “Estamos viendo los múltiples beneficios del té.”

Pero también recalcó que el trabajo debe ser confirmado en un estudio mucho más grande, con más gente.

 En el estudio, Bukowski y sus ayudantes aislaron  del té negro una sustancia llamada L-teanina.

Bukowski dijo “la L-teanina se descompone en el hígado en etilamina, una molécula que prepara la respuesta de un elemento del sistema inmune llamadas células T del delta-gamma.

“Sabemos por otros estudios que estas  células T gamma-delta en la sangre son la primera línea de defensa contra muchos tipos de bacterias, virus, parásitos y las infecciones por hongos“, dijo.  “Incluso tienen algunos propiedades antitumorales“.

Las células T del sistema de la secreción de interferón,es  una parte clave de la química del cuerpo en la defensa contra las infecciones,  ha añadido Bukowski.

 ”Sabemos por estudios con ratones que si a impulsar esta parte del sistema inmunológico que puede proteger contra la infección”, dijo.

Para probar el hallazgo, los investigadores tuvieron 11 voluntarios beben cinco tazas diarias de té, café y otras bebidas. Antes de la prueba , sacaron muestras de sangre de todos los voluntarios del experimento.

 Después de cuatro semanas el experimento demostró que los niveles de interferón era cinco veces más elevadas de las existentes al inicio del proyecto, mientras los exámenes de sangre  mostraron que no hubo cambios en los niveles de interferón en los bebedores de café.

 Bukowski dijo que puede ser posible aislar y perfeccionar L-teanina del té y usar eso como un fármaco para mejorar la defensa de la infección en el cuerpo.

Se ha relacionado a la enfermedad cardíaca y el riesgo de cáncer mediante la acción de los flavonoides, un tipo de antioxidante.  Otros estudios han vinculado té para ayudar a combatir la osteoporosis, la enfermedad de los huesos quebradizos, y para aliviar algunos síntomas de la alergia.

Actas de la Academia Nacional de Ciencias: www.pnas.org

En algunos tés aromatizados dentro de su composición habeis visto la palabra sakura, pero que es en realidad?.

La sakura es el nombre que reciben las flores del árbol del cerezo japonés.  Es un árbol originario de mesopotámia, cuyo hábitat ideal son los climas templados donde se marquen cláramente las estaciones, siendo en Japón donde ha adquirido una mayor relevancia como planta ornamental para sus jardines.

Existen más de 200 variedades de flores cada una de tonalidades y formas diferentes siendo la más popular en los jardines japoneses  la somei yoshino. De entre todas las variedades existen dos grupos diferenciados de cerezos  aunque ambos proceden de la familia de las rosáceas, uno ofrece unos frutos más dulces y una estructura más gruesa y alta (alcanza hasta los 20 metros) mientras otros sus frutos son mucho más amargosy pequeños (aproximadamente los 7 metros), existe incluso una variedad como es el capulín  muy venenoso.

El aroma de la sakura proporciona un toque dulce muy delicado que  de ningún modo enmascará el sabor de una buena infusión a base de té verde.