TeamaniaEucalipto
El Eucalipto (eucalyptus) es un árbol de la familia de las mirtáceas procedente de Tasmania y Australia desde donde se importó con gran acierto tanto en Europa como en América en la segunda mitad del siglo XIX.
En una planta de rápido crecimiento que puede alcanzar los 100 metros de altura en condiciones óptimas, de aspecto muy majestuoso lo convierte en un atractivo árbol ornamental sino fuera por su alto consumo de agua extraida del suelo que imposibilita el crecimiento de otras plantas en su entorno.
Gracias a su rápido crecimiento y su adaptación a diferentes hábitats, aunque prefiere climas templados y no tolera las grandes heladas, ha sido junto al pino uno de los árboles más utilizado en las reforestaciones y en los cultivos madereros aunque últimamente ha ido perdiendo peso por su combustibilidad.
Es en sus hojas donde se concentran un mayor porcentaje aceites esenciales como el eucaliptol. También es rico en taninos y resina.
Aunque en un principio se creía que tenía propiedades para combatir la malaria, se ha demostrado que esto es cierto de manera indirecta, ya que impide la acumulación de agua estancada y por tanto dificulta la formación de larvas de insectos transmisores.
Sin embargo tiene otras propiedades, es un eficaz remedio contra la afecciones respiratorias como puede ser la bronquitis o procesos asmáticos, calma la tos, es un buen antiséptico y gracias a su composición de taninos se puede emplear como astringente.
En la actualidad se suele utilizar de muchas manera:
De forma externa. Como vahos, aceites para masajes, ambientadores, etc…
Mediante infusiones. Bien sea realizada exclusivamente con ellas o como parte de aroma en otras infusiones como por ejemplo esta.
Como complemento en diferentes recetas culinarias.
Sakura
En algunos tés aromatizados dentro de su composición habeis visto la palabra sakura, pero que es en realidad?.
La sakura es el nombre que reciben las flores del árbol del cerezo japonés. Es un árbol originario de mesopotámia, cuyo hábitat ideal son los climas templados donde se marquen cláramente las estaciones, siendo en Japón donde ha adquirido una mayor relevancia como planta ornamental para sus jardines.
Existen más de 200 variedades de flores cada una de tonalidades y formas diferentes siendo la más popular en los jardines japoneses la somei yoshino. De entre todas las variedades existen dos grupos diferenciados de cerezos aunque ambos proceden de la familia de las rosáceas, uno ofrece unos frutos más dulces y una estructura más gruesa y alta (alcanza hasta los 20 metros) mientras otros sus frutos son mucho más amargosy pequeños (aproximadamente los 7 metros), existe incluso una variedad como es el capulín muy venenoso.
El aroma de la sakura proporciona un toque dulce muy delicado que de ningún modo enmascará el sabor de una buena infusión a base de té verde.
Azuki
El azuki también conocido como aduki son unas legumbres de color rojizo de forma similar a los frijoles o salvando la diferencia de tamaño a las habas.
Se trata de una planta de la familia de las enredaderas, cultivada principalmente en el Asia Oriental y en el Himalaya, especialmente en aquellas zonas húmedas durante todos los meses del año siendo importante que dicha humedad se mantenga en el verano. A pesar de ser un producto originario de China el mayor mercado de consumo se encuentra localizado en Japón donde a menor escala también existen cultivos, hasta es posible encontrar una Pepsi aromatizada con esta legumbre.
Dentro de las diferentes variedades de azuki cabe reseñar la Hokkaido originaria de suelos volcánicos son más redondos y de color granate intenso y los clásicos que son más pequeños, tonalidades claras y no tan dulces.
Tiene unas propiedades nutricionales bastante atractiva destacando sobre todo en sus niveles de proteinas, potasio, fibras así como tiamina, niacina y riboflavina sin olvidarnos de la presencia de minerales tales como el hierro, zinc o manganeso.
Gracias a su gran cantidad de fibra solubres , el azuki está recomendado para prevenir enfermedades relacionadas con el riñón al favorecer la eliminación de los desechos del cuerpo y ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL vulgarmente conocido como colesterol malo. Algunos estudios (Erika Schwartz, MD, co-autor de Energía Natural (GP Putnam’s Sons, 1999)) relacionan la presencia de fitoestrógeno con la prevención del cancer de mama.
La cultura tradicional China también le atribuye propiedades para potenciar las funciones reproductivas.
El azuki puede consumirse directamente como cualquier otro tipo de legumbre, acompañando multitud de recetas y aprovechando su sabor dulce como aroma de diferentes tés aromatizados.
Guaraná
El guaraná (paullinia cupana ) es una planta trepadora de la familia de las sapindaceae, originaria de la cuenca del amazona siendo en la cultura brasileña donde se encuentra más arraigado su consumo.
Su fruto es del tamaño del café de color rojizo negruzco y concentrado en forma de racimos.
A diferencia de otras infusiones, hasta el siglo XVII no se introduce en occidente aunque su consumo hasta la actualidad es muy reducido. Hoy en día se nota un incremento de este sobretodo por la aparición de grandes firmas de distribución y la moda de la bebida estimulante.
La base del guaraná es la cafeína (conocida en este caso como guaranina). Su presencia se concentra principalmente en la semilla y en la baya. El nivel de cafeína es el doble que en el café pero al contener también los taninos sus efectos se prolongan en el tiempo.
Además de la cafeína y los taninos contiene las siguientes sustancias activas. Xantina, almidón, teobromina, teofilina, saponina, adenina, colina o hipoxantina entre otros.
Las propiedades del guaraná son similares a los expuestos en la cafeína, capacidad de concentración, estimulante, combate la fatiga, etc…, sus inconvenientes también son similares a ellos como la dependencia o la modificación del estado de ánimo.
Existe diferentes manera de consumo, consumo directo como fruta, como pan de guaraná(machacando la semilla de guaraná hasta convertirla en polvo para posteriormente formar una masa), como infusión e incluso aromatizando otras variedades como puede ser el té. Pero sin duda el más importante es como bebida refrescante estimulante.
Históricamente se le atribuían propiedades afrodisiacas (es energizante) y para prevenir enfermedades como la malaria o la disentería aspectos que no han podido ser demostrados científicamente.
Ginseng
Hablar del ginseng ( Panax Ginseng) es automáticamente pensar en un estimulante, pero sabemos realmente que es?
Documentada desde los tiempos de Pen-Taso en China siempre ha estado asociado a la vida eterna, es por eso también conocida como la hierba de la vida eterna. Se trata de una planta tropical de la familia de las araliáceas originaria del sudeste asiático (China, Corea, Japón y Nepal).
La planta suele alcanzar los 50 cm de altura, similar a un rosal florece en primavera perdiendo todo su follaje en el periodo invernal. Pero sin duda lo más interesante del ginseng es su raíz, de tamaño desproporcionado respecto al tallo (puede alcanzar el metro de longitud en edad adulta (4-5 años)) tiene generalmente un parecido al nabo. La planta tiene una esperanza de vida aproximada de 10 años y puede ser recolectada en cualquier época sin que pierda sus propiedades.
De un sabor muy amargo que la convierte en una mala infusión para tomar sóla, contiene esteroides y otras sustancias activas que inciden sobre la masa muscular.
En occidente ha tomado la fama de ser una planta afrodisiaca pero en realidad tiene muchas propiedades como son :
Es un tónico del sistema nervioso central, mejora la resistencia al cansancio , al estrés y actúa como estimulante natural.
Es un tónico cardíaco disminuyendo el consumo de oxígeno y la presión arterial.
Erroneamente no es un afrodisiaco en el sentido de despertar el instinto sexual pero sin embargo si proporciona una mayor vigorocidad y resistencia.
Suele ser empleado tanto en forma de medicamentos (cápsulas, pastillas, etc…), como infusión, o incluso como parte de bebidad espirituales.
Se recomienda su consumo de forma moderada.
