TeamaniaGuaraná
El guaraná (paullinia cupana ) es una planta trepadora de la familia de las sapindaceae, originaria de la cuenca del amazona siendo en la cultura brasileña donde se encuentra más arraigado su consumo.
Su fruto es del tamaño del café de color rojizo negruzco y concentrado en forma de racimos.
A diferencia de otras infusiones, hasta el siglo XVII no se introduce en occidente aunque su consumo hasta la actualidad es muy reducido. Hoy en día se nota un incremento de este sobretodo por la aparición de grandes firmas de distribución y la moda de la bebida estimulante.
La base del guaraná es la cafeína (conocida en este caso como guaranina). Su presencia se concentra principalmente en la semilla y en la baya. El nivel de cafeína es el doble que en el café pero al contener también los taninos sus efectos se prolongan en el tiempo.
Además de la cafeína y los taninos contiene las siguientes sustancias activas. Xantina, almidón, teobromina, teofilina, saponina, adenina, colina o hipoxantina entre otros.
Las propiedades del guaraná son similares a los expuestos en la cafeína, capacidad de concentración, estimulante, combate la fatiga, etc…, sus inconvenientes también son similares a ellos como la dependencia o la modificación del estado de ánimo.
Existe diferentes manera de consumo, consumo directo como fruta, como pan de guaraná(machacando la semilla de guaraná hasta convertirla en polvo para posteriormente formar una masa), como infusión e incluso aromatizando otras variedades como puede ser el té. Pero sin duda el más importante es como bebida refrescante estimulante.
Históricamente se le atribuían propiedades afrodisiacas (es energizante) y para prevenir enfermedades como la malaria o la disentería aspectos que no han podido ser demostrados científicamente.
Ginseng
Hablar del ginseng ( Panax Ginseng) es automáticamente pensar en un estimulante, pero sabemos realmente que es?
Documentada desde los tiempos de Pen-Taso en China siempre ha estado asociado a la vida eterna, es por eso también conocida como la hierba de la vida eterna. Se trata de una planta tropical de la familia de las araliáceas originaria del sudeste asiático (China, Corea, Japón y Nepal).
La planta suele alcanzar los 50 cm de altura, similar a un rosal florece en primavera perdiendo todo su follaje en el periodo invernal. Pero sin duda lo más interesante del ginseng es su raíz, de tamaño desproporcionado respecto al tallo (puede alcanzar el metro de longitud en edad adulta (4-5 años)) tiene generalmente un parecido al nabo. La planta tiene una esperanza de vida aproximada de 10 años y puede ser recolectada en cualquier época sin que pierda sus propiedades.
De un sabor muy amargo que la convierte en una mala infusión para tomar sóla, contiene esteroides y otras sustancias activas que inciden sobre la masa muscular.
En occidente ha tomado la fama de ser una planta afrodisiaca pero en realidad tiene muchas propiedades como son :
Es un tónico del sistema nervioso central, mejora la resistencia al cansancio , al estrés y actúa como estimulante natural.
Es un tónico cardíaco disminuyendo el consumo de oxígeno y la presión arterial.
Erroneamente no es un afrodisiaco en el sentido de despertar el instinto sexual pero sin embargo si proporciona una mayor vigorocidad y resistencia.
Suele ser empleado tanto en forma de medicamentos (cápsulas, pastillas, etc…), como infusión, o incluso como parte de bebidad espirituales.
Se recomienda su consumo de forma moderada.
Trufa
La trufa (tuber brumale), es un hongo de la familia de los Tuber, existen varias variedades como la trufa de invierno que es la más común de encontrar en los bosques o la más codiciada Tuber melanosporum.
Suelen encontrarse preferentemente en bosques tanto de encinas y robles siendo por tanto muy común en las zonas de Europa Occidental.
Difícil de encontrar al encontrarse bajo tierra sin dejar ninguna referencia de su existencia en la superficie, el método tradicional de búsqueda es mediante perros adiestrados, el periodo de recolección ideal es a partir de finales de otoño y durante todo el invierno.
Aunque su apariencia y tamaño es bastante variable, suele ser de forma esférica y del tamaño de un puño cerrado, e color negro en su exterior y rosado en su interior.
Cada variedad tiene sus propias particularidades aromáticas, es rica en grasa, glúcidos y sales minerales.
Se le atribuian propiedades afrodisiacas pero en realidad no tiene ninguna sustancia activa que lo demuestre, es por tanto un alimento sin propiedades terapeuticas interesantes.
Se suele utilizar como componente culinario en recetas de alta gastronomía.
Las trufas de pastelería y los aromas en infusiones no tienen nada que ver con este hongo salvo en su forma redondeada
Ginkgo
El ginkgo biloba es también conocido como pata de pato (por las formas de sus hojas) o árbol de los cuarenta escudos.
Al igual que las araucarias o las cicas nos encontramos ante un verdadero fósil viviente. Es el único superviviente de la familia de las ginkgoceae, una familia que en la época del jurásico hay contabilizadas unas 11 especies diferentes, se supone que el ginkgo ya existía hace más de 270 millones de años.
Originario de la China, pero que ha ido expandiendose a otras latitudes con clima templado como Europa del sur, la zona de Argentina, Chile , Uruguay o sureste de EEUU, siempre de la mano del hombre. En un principio se creía extinguido en estado salvaje aunque se ha encontrado un pequeño bosque en la provincia de Zhejiang, se duda si este ha sido realmente plantado.
Es un árbol que puede llegar al milenio, alcanza facilmente los 35 metros de altura (existe un ejemplar de 60m), de hoja caduca y forma de pirámide,como ocurre con los conocidos Kiwi o el pistacho cada árbol toma un sexo diferente, aunque predomina el macho, diferenciados por las formas de las flores. En los jardines se suele cultivar el macho ya que el fruto de la hembra desprende un olor desagradable durante su putrefacción.
Es muy resistente al fuego, plagas, contaminación e incluso a la radioactividad, de hecho fue el único superviviente del ataque nuclear a Hiroshima en la segunda guerra mundial.
Terapeuticamente las hojas de ginkgo son muy apreciadas en China desde tiempos inmemoriales, en la actualidad se ha convertido en uno de los componentes más importantes de la medicina natural occidental.
Rico en flavonoides, se le atribuye un número elevado de propiedades.
Mejora la circulación sanguínea, disminuye la sensación de cansancio, previene el mal de altura, combate el tinnitus (ruido del oído) la sordera (en los casos de problemas sanguíneos), dolores de piernas, beneficia a aquellos que poseen Alzheimer en estado inicial, en las personas sanas potencia la capacidad de memorización, es un buen anticoagulante de la sangre (disminuye los riesgos de trombosis). Es también un buen combatiente contra los radicales libres retrasando el envejecimiento.
En la actualidad la forma más simple de consumo es mediante cápsulas u otro formato similar aunque también es posible encontrarlo en infusiones.
Os recomiendo una página para todos aquellos que quieran profundizar un poco más en esta maravillosa planta
Wakame
Wakame es una alga de la familia de las Alariaceae, de color verde amarronado y poseedora de un sabor dulzón, es originaria de los mares de Japón pero que gracias a su carácter de especie muy invasiva se encuentra en prácticamente todo el mundo, creando en algunas zonas graves problemas. Su habitat ideal son las zonas con corrientes de agua pronunciadas.
El alga wakame es un componente culinario muy popular en la cocina japonesa, utilizado tanto como componente de las ensaladas como parte de numerosas recetas. En occidente ha ido introduciéndose de la mano de la cocina macrobiótica.
Es rica en vitamina A, B y C, potasio, sodio, calcio (en proporciones muy superiores a la leche), fósforo,magnesio y sodio.
Una de los mayores descubrimientos que han determinado su popularidad en occidente es su contenido en flucoxantina. La flucoxantina es una sustancia encargada de quemar la grasa corporal o tejido adiposo, convirtiéndola en un elemento indispensable dentro de las dietas contemporáneas, y apareciendo en diversos tés elaborados con fines dietéticos como es el caso del té azul.
Proporciona un aporte calórico muy bajo y prácticamente nulo de colesterol.
Como precaución hay que tener cuidado en los grandes porcentajes de yodo y sodio que posee.
