La parte interesante desde el punto de vista terapeutico es la raíz, siendo aconsejable su recolección a partir del tercer año para garantizarnos sus propiedades y en la época otoñal cuando la planta comienza a secarse. Es recomendable no arrancar la planta sino ir cortando las raices adyacentes.

La principal sustancia activa que posee es la saponina, la glicirricina, glúcidos (que dan el toque dulce a la raíz) y en pequeñas proporciones taninos.

Es recomendable para combatir enfermedades del aparato respiratorio, tos o bronquitis de caracter leve. Sin embargo es recomendable no consumir en exceso ya que pueden producirse intoxicaciones debido a la glicirricina que provoca una disminución del potasio en el cuerpo.

Además de las comercialización por fines terapeúticos en forma de caramelos, pastillas o jarabes es muy facil encontrarlo como aroma en pastelería, recetas de cocina, bebidas o como es en nuestro caso como parte de la elaboración del té de regaliz.

Es un arbusto muy popular desde la época de los griegos y que ya los romanos se dedicaban a cultivar. Es una planta cuya hábitat natural es el arco mediterraneo, suele preferir suelos húmedos y arenosos por lo que es común encontrarla cerca de las cuencas de los rios.

Arbusto de tamaño mediano (no suele alcanzar el metro de altura), que en la época de invierno suele perder todas las hojas. Sus flores son de color blanco-rosadas siendo recolectadas en el verano(son muy ricas en necta y por tanto atractivas para la apicultura) mientras sus hojas lo son  en la primavera.

Sus hojas son muy apreciadas en aromaterapia por el intenso olor a limón al ser refregadas.

Dentro de sus compuestos destacan el citronerol, citral y geniol, convirtiéndola en una planta utilizada en licorería y perfumería como aromatizante, en la elaboración de productos del cuidado de la boca gracias a sus propiedades antisépticas y agradable sabor y para combatir dolores de estómago, problemas digestivos, siendo también un buen antiespamódico.

La infusión de Melisa se suele realizar dejando macerar durante unas 12h, filtrando posteriormente esta. Las cantidad ideal es de unos 15 gr por litro de agua. Es recomendada como antiespamódico y como estimulante del sistema nervioso.

Una de las bebidas más conocidas a base de melisa es la creada por los carmelitos descalzos de Paris  ” el agua de melisa “

Se trata de una planta fruto de un cruce entre la pampelmusa y el naranjo dulce, no se sabe a ciencia cierta si ha sido producto del azar o ha sido gracias a la mano del hombre,  existen referencias que ya existía en el siglo XVII en la isla de Barbados.

Su apariencia es similar a los frutales que normalmente conocemos ofreciendo unas flores similares al azahar tanto en sus formas como olor. La apariencia externa de su fruto es el de la naranja pero se diferencia en su pulpa por su color rojizo, ofreciendo un sabor agrio y muy fresco.

Su hábitat natural son las zonas subtropicales, sin embargo acepta temperaturas un poco más bajas siendo común encontrarlo en algunas zonas de España, sufre mucho en aquellos terrenos que sean muy salinos.

El pomelo posee un gran contenido de Vitamina C, potasio y fibras (si se consume la pulpa), gracias al ácido cítrico previene y trata la acidez. También es un buen remedio para aliviar el estreñimiento, cuida los intestinos y previene las enfermedades infecciosas relacionadas con este.Es un buen complemento para los diabéticos ya que logra disminuir las grasas y azúcares. y como he comentado al inicio es un buen adelgazante ya que permite un buen funcionamiento de la vesícula evacuando las grasas por el intestino.

En una planta de rápido crecimiento que puede alcanzar los 100 metros de altura en condiciones óptimas, de aspecto muy majestuoso lo convierte en un atractivo árbol ornamental sino fuera por su alto consumo de agua extraida del suelo que imposibilita el crecimiento de otras plantas en su entorno.

Gracias a su rápido crecimiento y su adaptación a diferentes hábitats, aunque prefiere climas templados y no tolera las grandes heladas, ha sido junto al pino uno de los árboles más utilizado en las reforestaciones y en los cultivos madereros aunque últimamente ha ido perdiendo peso por su combustibilidad.

Es en sus hojas donde se concentran un mayor porcentaje aceites esenciales como el eucaliptol. También es rico en taninos y resina.

Aunque en un principio se creía que tenía propiedades para combatir la malaria, se ha demostrado que esto es cierto de manera indirecta, ya que impide la acumulación de agua estancada y por tanto dificulta la formación de larvas de insectos transmisores.

Sin embargo tiene otras propiedades, es un eficaz remedio contra la afecciones respiratorias como puede ser la bronquitis o procesos asmáticos, calma la tos, es un buen antiséptico y gracias a su composición de taninos se puede emplear como astringente.

En la actualidad se suele utilizar de muchas manera:

De forma externa. Como vahos, aceites para masajes, ambientadores, etc…

Mediante infusiones. Bien sea realizada exclusivamente con ellas o como parte de aroma en otras infusiones como por ejemplo esta.

Como complemento en diferentes recetas culinarias.

En algunos tés aromatizados dentro de su composición habeis visto la palabra sakura, pero que es en realidad?.

La sakura es el nombre que reciben las flores del árbol del cerezo japonés.  Es un árbol originario de mesopotámia, cuyo hábitat ideal son los climas templados donde se marquen cláramente las estaciones, siendo en Japón donde ha adquirido una mayor relevancia como planta ornamental para sus jardines.

Existen más de 200 variedades de flores cada una de tonalidades y formas diferentes siendo la más popular en los jardines japoneses  la somei yoshino. De entre todas las variedades existen dos grupos diferenciados de cerezos  aunque ambos proceden de la familia de las rosáceas, uno ofrece unos frutos más dulces y una estructura más gruesa y alta (alcanza hasta los 20 metros) mientras otros sus frutos son mucho más amargosy pequeños (aproximadamente los 7 metros), existe incluso una variedad como es el capulín  muy venenoso.

El aroma de la sakura proporciona un toque dulce muy delicado que  de ningún modo enmascará el sabor de una buena infusión a base de té verde.

Se trata de una planta de la familia de las enredaderas, cultivada principalmente en el Asia Oriental y en el Himalaya, especialmente en aquellas zonas húmedas durante todos los meses del año siendo importante que dicha humedad se mantenga en el verano. A pesar de ser un producto originario de China el mayor mercado de consumo se encuentra localizado en Japón donde a menor escala también existen cultivos, hasta es posible encontrar una Pepsi aromatizada con esta legumbre.

Dentro de las diferentes variedades de azuki cabe reseñar la Hokkaido originaria de suelos volcánicos son más redondos y de color granate intenso y los clásicos que son más pequeños, tonalidades claras y no tan dulces.

Tiene unas propiedades nutricionales bastante atractiva destacando sobre todo en sus niveles de proteinas, potasio, fibras así como tiamina, niacina y riboflavina sin olvidarnos de la presencia de minerales tales como el hierro, zinc o manganeso.

Gracias a su gran cantidad de fibra solubres , el azuki está recomendado para prevenir enfermedades relacionadas con el riñón al favorecer la eliminación de los desechos del cuerpo y ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL  vulgarmente conocido como colesterol malo. Algunos estudios (Erika Schwartz, MD, co-autor de Energía Natural (GP Putnam’s Sons, 1999)) relacionan la presencia de fitoestrógeno con la prevención del cancer de mama.

La cultura tradicional China también le atribuye propiedades para potenciar las funciones reproductivas.

El azuki puede consumirse directamente como cualquier otro tipo de legumbre, acompañando multitud de recetas y aprovechando su sabor dulce como aroma de diferentes tés aromatizados.

Su fruto es del tamaño del café de color rojizo negruzco y concentrado en forma de racimos.

A diferencia de otras infusiones, hasta el siglo XVII no se introduce en occidente aunque su consumo hasta la actualidad es muy reducido. Hoy en día se nota un incremento de este sobretodo por la aparición de grandes firmas de distribución y la moda de la bebida estimulante.

La base del guaraná es la cafeína (conocida en este caso como guaranina). Su presencia se concentra principalmente en la semilla y en la baya. El nivel de cafeína es el doble que en el café pero al contener también los taninos sus efectos se prolongan en el tiempo.

Además de la cafeína y los taninos contiene las siguientes sustancias activas. Xantina, almidón, teobromina, teofilina, saponina, adenina, colina o hipoxantina entre otros.

Las propiedades  del guaraná son similares a los expuestos en la cafeína, capacidad de concentración, estimulante, combate la fatiga, etc…, sus inconvenientes también son similares a ellos como la dependencia o la modificación del estado de ánimo.

Existe diferentes manera de consumo, consumo directo como fruta, como pan de guaraná(machacando la semilla de guaraná hasta convertirla en polvo para posteriormente formar una masa), como infusión e incluso aromatizando otras variedades como puede ser el té. Pero sin duda el más importante es como bebida refrescante estimulante.

Históricamente se le atribuían propiedades afrodisiacas (es energizante) y para prevenir enfermedades como la malaria o la disentería aspectos que no han podido ser demostrados científicamente.

Documentada desde los tiempos de Pen-Taso en China siempre ha estado asociado a la vida eterna, es por eso también conocida como la hierba de la vida eterna. Se trata de una planta tropical de la familia de las araliáceas originaria del sudeste asiático (China, Corea, Japón y Nepal).

La planta suele alcanzar los 50 cm de altura, similar a un rosal florece en primavera perdiendo todo su follaje en el periodo invernal. Pero sin duda lo más interesante del ginseng es su raíz, de tamaño desproporcionado respecto al tallo (puede alcanzar el metro de longitud en edad adulta (4-5 años)) tiene generalmente un parecido al nabo. La planta tiene una esperanza de vida aproximada de 10 años y puede ser recolectada en cualquier época sin que pierda sus propiedades.

De un sabor muy amargo que la convierte en una mala infusión para tomar sóla, contiene esteroides y otras sustancias activas que inciden sobre la masa muscular.

En occidente ha tomado la fama de ser una planta afrodisiaca pero en realidad tiene muchas propiedades como son :

Es un tónico del sistema nervioso central, mejora la resistencia al cansancio , al estrés y actúa como estimulante natural.

Es un tónico cardíaco  disminuyendo el consumo de oxígeno y la presión arterial.

Erroneamente no es un afrodisiaco en el sentido de despertar el instinto sexual pero sin embargo si proporciona una mayor vigorocidad y resistencia.

Suele ser empleado tanto en forma de medicamentos (cápsulas, pastillas, etc…), como infusión, o incluso como parte de bebidad espirituales.

Se recomienda su consumo de forma moderada.

Suelen encontrarse preferentemente en bosques tanto de encinas y robles siendo por tanto muy común en las zonas de Europa Occidental.

Difícil de encontrar al encontrarse bajo tierra sin dejar ninguna referencia de su existencia en la superficie, el método tradicional de búsqueda es mediante perros adiestrados, el periodo de recolección ideal es a partir de finales de otoño y durante todo el invierno.

Aunque su apariencia y tamaño es bastante variable, suele ser de forma esférica y del tamaño de un puño cerrado, e color negro en su exterior y rosado en su interior.

Cada variedad tiene sus propias particularidades aromáticas, es rica en grasa, glúcidos y sales minerales.

Se le atribuian propiedades afrodisiacas pero en realidad no tiene ninguna sustancia activa que lo demuestre, es por tanto un alimento sin propiedades terapeuticas interesantes.

Se suele utilizar como componente culinario en recetas de alta gastronomía.

Las trufas de pastelería y los aromas en infusiones no tienen nada que ver con este hongo salvo en su forma redondeada

Al igual que las araucarias o las cicas nos encontramos ante un verdadero fósil viviente. Es el único superviviente de la familia de las ginkgoceae, una familia que en la época del jurásico hay contabilizadas unas 11 especies diferentes, se supone que el ginkgo ya existía hace más de 270 millones de años.

Originario de la China, pero que ha ido expandiendose a otras latitudes con clima templado como Europa del sur, la zona de Argentina, Chile , Uruguay o sureste de EEUU, siempre de la mano del hombre. En un principio se creía extinguido en estado salvaje aunque se ha encontrado un pequeño bosque en la provincia de Zhejiang, se duda si este ha sido realmente plantado.

Es un árbol que puede llegar al milenio, alcanza facilmente los 35 metros de altura (existe un ejemplar de 60m), de hoja caduca y forma de pirámide,como ocurre con los conocidos Kiwi o el pistacho cada árbol toma un sexo diferente, aunque predomina el macho, diferenciados por las formas de las flores. En los jardines se suele cultivar el macho ya que el fruto de la hembra desprende un olor desagradable durante su putrefacción.

Es muy resistente al fuego, plagas, contaminación e incluso a la radioactividad, de hecho fue el único superviviente del ataque nuclear a Hiroshima en la segunda guerra mundial.

Terapeuticamente las hojas de ginkgo son muy apreciadas en China desde tiempos inmemoriales, en la actualidad se ha convertido en uno de los componentes más importantes de la medicina natural occidental.

Rico en flavonoides, se le atribuye un número elevado de propiedades.

Mejora la circulación sanguínea,  disminuye la sensación de cansancio, previene el mal de altura, combate el tinnitus (ruido del oído) la sordera (en los casos de problemas sanguíneos), dolores de piernas, beneficia a aquellos que poseen Alzheimer en estado inicial, en las personas sanas potencia la capacidad de memorización, es un buen anticoagulante de la sangre (disminuye los riesgos de trombosis). Es también un buen combatiente contra los radicales libres retrasando el envejecimiento.

En la actualidad la forma más simple de consumo es mediante cápsulas u otro formato similar aunque también es posible encontrarlo en infusiones.

Os recomiendo una página para todos aquellos que quieran profundizar un poco más en esta maravillosa planta