Situado en la zona nororiental de la India en la coordillera del Himalaya de difícil acceso, existe un único jardín productor de té el Temi Tea Garden con una  superficie aproximada de unas 450 hectáreas y produce entorno a las 1000 ton. anuales.

En realidad el té negro Sikkim está basado en la misma semilla que el té Darjeeling pero adaptado a unas nuevas condiciones climáticas, es considerado como una infusión de más calidad que su progenitora, procedente de unas plantas más delicadas con un nivel de taninos superior dándole un leve sabor semejante a la uva.

Considerada como la variedad de mayor calidad dentro de los tés negros, el volumen de producción es bastante reducido adquiriendo en los mercados de subastas precios elevados.

El nombre original es Kumseri aunque recibió la denominación de castleton por las formas similares a un castillo de una construcción cercana al jardín.

La variedad de la camellia sinensis utilizada es originaria de China pero adaptada perfectamente a su nuevo hábitat.

En el jardín de Castleton se producen 3 cosechas anuales de diferentes características:

1ª cosecha. Recolectada entre finales de febrero y mediado de mayo, proporciona una infusión más suaves siendo el aspecto de sus hojas con tendencias al color verde.

2ª cosecha. Recolectada en Junio, las hojas tienen un aspecto mucho más oscuro proporcionando un color brillante y un sabor consistente.

3ª cosecha. Recolectada en otoño, esta cosecha se realiza cuando se producen las condiciones meteorológicas adecuadas, proporciona un sabor muy fuerte ideal para combinarlo junto a la leche en los famosos british breakfast de gama alta.

Ingredientes (para 4 personas):

- 8 Cucharadas de té negro preferiblemente irish breakfast http://www.ddadistribucion.com/product_info.php?cPath=50&products_id=549

1,2 litro de agua

4 cucharadas de azúcar (variable en función de lo dulce que deseemos)

1/2 corteza de limón

hojas de menta

Hielo.

Elaboración :

Introducimos el té en un recipiente suficientemente grande para que albergue 1 litro de agua.

Calentamos el agua hasta llevarla a ebullición.

La retiramos del fuego y una vez no se encuentra en ebullición, lo volcamos en el recipiente donde se encuentra el té negro.

Dejamos reposar aproximadamente unos 5 minutos (el tiempo y las cantidades varían en función de la calidad del té)

Una vez transcurrido el tiempo retiramos las hojas y añadimos la taza de agua fría restante.

Añadimos el azúcar y removemos suavemente hasta su disolución.

Posteriormente introducimos las cortezas de limón y las hojas de menta (la opción de eucalipto es también muy interesante).

Una vez fría la introducimos en el frigorífico hasta que adquiera una temperatura óptima.

Para servir añadimos el hielo individualmente en cada uno de los vasos

El proceso de elaboración de esta infusión es diferente a las conocidas. Durante la recolección se selecciona aquellas hojas más largas, estas en lugar de dejarse secar mediante el contacto con el aire, se introduce en un cesto de bambú y se sitúa sobre un fuego hecho con madera de pino.

El resultado es una infusión muy robusta con un intenso sabor a ahumado y un color de tonalidad muy oscura.

También es conocido como Russian Caravan por la comercialización hacia su históricamente principal consumidor como es Rusia.

El té lapsang es actualmente comercializado en España como por ejemplo en la siguiente dirección  http://www.ddadistribucion.com/product_info.php?cPath=50&products_id=545

Sus comienzos como producto comercializado hay que buscarlo en los años finales de siglo XIX.  Se trata como en la mayoría de los casos de una adaptación del producto a nuevos mercados para poder sobrevivir. La región de Anhui es una provincia famosa por la calidad de sus tés verdes, zona donde habitualmente los mandarines adquirían sus tés, uno de sus proveedores cayó en desgracia, para poder subsistir viajó a la provincia de Fujian para aprender los secretos de la elaboración del té negro exportado casi en exclusiva para Gran Bretaña base del famoso British Breakfast. Al aplicarlo se obtuvo una infusión con unas características propias muy definidas y de gran riqueza de matices.

El resultado es una bebida con un con un complejo y sutíl sabor, con un aroma muy penetrante sin ser excesivamente floral ni exuberante.

Mezclado con leche (a modo del British Breakfast) se obtiene un sabor delicioso.

Ingredientes(para 3 personas) :

3 taza de agua

9 cucharada de té negro de melocotón

6 melocotones troceados

1 chupito de licor de melocotón

1 limón exprimido

3 bolas de helado de turrón

3 hojas de menta

1 cucharada de azucar glaseada

cubitos de hielo

Elaboración:

Hervir las 3 tazas de agua y elaborar el té negro de la manera tradicional.

Posteriormente introducir en el recipiente unos 9 cubitos de hielo.

Utilizar un recipiente lo suficientemente grande donde pondremos los trozos de melocotón junto con el azucar,el licor y el zumo de limón, moviéndolo unifórmemente.

Introducimos el té con el hielo, y procedemos a su triturado hasta obtener una mezcla cremosa.

Lo servimos frío y con las hojas de menta como adorno.

Método ortodoxo

Ingredientes (para 2 personas):

• 2 Tazas de leche
• 2 cucharadas de té negro
• 3 cucharadas de té de caña
• 1 copita de menta

Elaboración:

• Introduzca en un recipiente las 2 tazas de leche y el azúcar.
• Remueva hasta la ebullición.
• Una vez llegado a la ebullición retire del fuego e introduzca las 2 cucharadas de té negro en un filtro o pinza.
• Dejar reposar durante 5 minutos.
• Retirar el té , añadir la menta y servir.

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El proceso es similar en ambos casos con la salvedad que en el método ortodoxo no existe la fase de desmenuzamiento.

Fases :

1º Recolección de las hojas .

Las hojas se extienden sobre largos enrejados ventilados con aire caliente (20º) con el fin de deshidratarlos, perdiendo entre el 40 y el 50 % del agua.

2º Marchitado

Las hojas se pasan entre 2 cilindros en sentidos contrario y diferentes velocidades obteniendo unas hojas laminadas muy finamente.

3º Desmenuzarado

Troceado hasta casi convertirla en un granulado.

4º Enrollado

Las hojas se enrollan las unas contra las otras con máquinas especiales que destruyen las membranas eliminando así tanto los aceites como los jugos.

5º Fermentación

Se desarrolla en un lugar caliente (27º) y humedo (95%) estas condiciones permitirán la oxidación de las hojas ofreciendonos el sabor y color característico. El grado de oxidación nos permitirá optar por un tipo de té u otro.

6º Secado

Las hojas se ponen a secar (aprox 90º) para parar la oxidación y eliminar el resto de agua existente

Siete países ubicados en la zona centro-este del continente africano (Kenya, Malawi, Uganda, Tanzania, Zimbawe, Rwanda y Mozambique) están incluidos según un informe de las FAO del 2003 entre los 20 mayores productores del mundo.  La producción conjunta supera actualmente los 900.000 Mt. convirtiéndose en una de las principales fuentes de ingresos mas si tenemos en cuenta que la producción se realiza en numerosos minifundistas.

La producción de estos países se centran principalmente en la elaboración del té negro, aprovechando inicialmente las malas relaciones de su principal cliente Pakistán (la práctica totalidad del consumo es de té negro) con el mayor productor mundial India.

En entradas posteriores iremos detallando las características de cada uno de los países productores africanos.