TeamaniaGuaraná
El guaraná (paullinia cupana ) es una planta trepadora de la familia de las sapindaceae, originaria de la cuenca del amazona siendo en la cultura brasileña donde se encuentra más arraigado su consumo.
Su fruto es del tamaño del café de color rojizo negruzco y concentrado en forma de racimos.
A diferencia de otras infusiones, hasta el siglo XVII no se introduce en occidente aunque su consumo hasta la actualidad es muy reducido. Hoy en día se nota un incremento de este sobretodo por la aparición de grandes firmas de distribución y la moda de la bebida estimulante.
La base del guaraná es la cafeína (conocida en este caso como guaranina). Su presencia se concentra principalmente en la semilla y en la baya. El nivel de cafeína es el doble que en el café pero al contener también los taninos sus efectos se prolongan en el tiempo.
Además de la cafeína y los taninos contiene las siguientes sustancias activas. Xantina, almidón, teobromina, teofilina, saponina, adenina, colina o hipoxantina entre otros.
Las propiedades del guaraná son similares a los expuestos en la cafeína, capacidad de concentración, estimulante, combate la fatiga, etc…, sus inconvenientes también son similares a ellos como la dependencia o la modificación del estado de ánimo.
Existe diferentes manera de consumo, consumo directo como fruta, como pan de guaraná(machacando la semilla de guaraná hasta convertirla en polvo para posteriormente formar una masa), como infusión e incluso aromatizando otras variedades como puede ser el té. Pero sin duda el más importante es como bebida refrescante estimulante.
Históricamente se le atribuían propiedades afrodisiacas (es energizante) y para prevenir enfermedades como la malaria o la disentería aspectos que no han podido ser demostrados científicamente.
Cafeína
La cafeína es un alcaloide y por tanto una sustancia creada para defenderse de sus depredadores, principalmente insectos que suelen atacar ejemplares en fase de crecimiento (donde la concentración es más importante).
Está presente en un número bastante elevado de plantas como pueden ser el café, el té, el cacao, el mate o el guaraná.
Aunque sea la misma sustancia dependiendo de su procedencia recibe diferentes nombres como teína en el caso del té, mateína en el mate o guaranina en el guaraná. Existe todavía la creencia de ser sustancias independientes por ofrecer diferentes reacciones, pero en realidad es debido a la combinación con otros alcaloides existentes en la planta.
Podemos realizar su consumo de diferentes formas, infusión mediante cápsulas o via intravenosa. Es un buen remedio para combatir la fatiga, estimula el sistema nervioso, mejora la capacidad de atención, es útil en el tratamiento contra el asma, la migraña , combatir la hipotensión y los cólicos. Es por tanto una buena receta para las largas noches de estudios.
Pero un abuso en su consumo ( a partir de unos 700 mg de cafeína al día) puede provocar daños muy importantes como insomnio, arritmia cardiaca, ansiedad,úlcera gástrica o un incremento del colesterol. En las mujeres embarazadas es conveniente que su consumo no sobrepase las 2 tazas de café al día.
En la actualidad está de moda las bebidas estimulantes a base de concentrado de cafeína.
Uno de los mitos atribuidos a la cafeína es su propiedad adelgazante, científicamente no ha podido ser demostrado, sin embargo gracias a que aumenta la vitalidad, la tensión y provoca una disminución del apetito puede ser un buen aliado contra la báscula.
Las proporciones aproximadas (depende de la variedad y de su elaboración )de cafeína es la siguiente :
1 Taza de café (sólo) aproximadamente 125 mg cafeína
1 Taza de té negro aproximadamente 70 mg cafeína
1 taza de mate aproximadamente 35 mg de cafeína
1 Lata de cola aproximadamente 35 mg cafeína
La cafeína está considerada una droga legal, socialmente aceptada ya que provoca cambios psiquicos sobretodo en el estado de ánimo, como hemos visto anteriormente y crea dependencia
El té en Tanzania
Seguimos con los tés del mundo y más concretamente con los africanos. En este apartado hablaremos de los tés cultivados en Tanzania.
El té en Tanzania significa el cuarto producto en cuanto a nivel de exportación, solamente superado por el tabaco, algodón y el café.
El volumen de producción supera las 20000 T siendo más de 15000 destinado a la exportación.
El origen de su cultivo desde un punto de vista comercial es reciente, concretamente desde la segunda guerra mundial, proveedores alternativos a los asiáticos.
Pero cuando realmente se produce un salto cuantitativo es a partir de la independencia en 1961. La socialización de las tierras permitió la aparición de numerosos minifundios y fábricas de elaboración casi artesanal.
Sin embargo todo cambia en la década de los 70′ cuando el estado crea grandes empresas que realizan el ciclo completo, introducen nuevas tecnologías permitiendo una mejora de la productividad y una reducción de precios.
Este hecho obliga a muchos pequeños agricultores a cambiar el cultivo o integrarse en las cooperativas creadas por el estado para sobrevivir. Hoy en día el mayor volumen de producción está en poder del estado bien sea de manera directa o indirecta.
El té tanzano tiene unas características muy definidas, tiene un color oscuro e intenso y un sabor muy enérgico. Suele utilizarse como potenciador de otros tés de características más suaves, no suele encontrarse como producto en el circuito comercial.
Los principales clientes son el Reino Unido y Paquistan. Aunque una partida cada vez más importante va a parar a la vecina Kenya para mezclarse con sus productos.
Té contra Café
Curiosamente en países como España, la introducción del té como bebida habitual no ha sido por sus propias características, sino más bien como un producto sustitutivo del café para reducir el consumo de sustancias estimulantes. Quedando por tanto abierto a una continua comparativa.
¿Té o Café?
De orígenes diferentes, el café fue introducido desde el Medio Oriente por los comerciantes árabes (curiosamente en la cultura musulmana hubieron intentos de prohibirlos por los problemas que creaban sus abusos, aunque estaba tan arraigado que fue imposible) mientras el té fue introducido desde las rutas asiáticas.
Aunque ambas infusiones contienen sustancias alcaloides (cafeína en el caso del café y teína en el té) , la proporción y la actuación sobre nuestro organismo son diferentes.
La cafeína se absorbe mucho más rápidamente por nuestro organismo, sin embargo la teína actúa mucho más pausadamente siendo sus efectos más prolongados.
Tanto el café como el té puede provocar insomnio, ya que estimula el sistema nervioso y acelera la circulación de la sangre, con la diferencia que la concentración de alcaloides en el primero es mucho más elevada que en el segundo, aun en el supuesto de la variante con más proporción de teína.
El té permite la combinación con otros productos (limón, gingko, aloe vera, etc.) que incrementan los efectos positivos en el organismo (vitamina C, hierro, calcio, etc.).
Uno de los productos que más popularmente utilizado es la leche, en el té se suele emplear en el British Breakfast, sin embargo aquí hay que tener en cuenta que esta es más soluble disuelta en el café.
Sin embargo un consumo prudente permitirá en ambos casos disfrutar de sus propiedades beneficiosas.
Pero lo que sin duda finalmente determinara el consumo de uno u otro es el paladar, son sensaciones diferentes que bien se pueden compaginar.
El té negro
Té Negro
El té negro se obtiene después de un proceso de fermentación.
En primer lugar una vez recolectadas, se extienden en una habitación con suficiente humedad para que se produzca la oxidación.
El tiempo de exposición se prolongará durante un periodo de tiempo de 3-5 horas dependiendo de las característica de este.
Es una variedad con un sabor mucho más fuerte, debido al proceso de fermentación el nivel de teina es más elevado que el té verde (entre 25 y 100 mg) e indicado para la combinación con la leche.
Sin duda es la variedad ideal para aquellos que deseen una infusión con caracter, aunque hay que evitar un consumo muy elevado por la cantidad de teína, aunque eso inferior al existente en el café.
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