Si tenemos la paciencia de observar la composición podemos ver que en muchas de ellas  son de sabores dulces, muy agradables y sin ningún tipo de cafeína, no siendo necesario en la mayoría de los casos recurrir al añadido de azúcares ( si es necesario se recomienda el uso de la miel).

Es recomendable incluirlo como ritual a la hora de irse a dormir, a parte de proporcionarles un suplemento de vitaminas y minerales (sobre todo con los rooibos), facilita su relajación ayudando a conciliar antes el sueño. En este caso lo ideal es que la infusión no se encuentre demasiado caliente para no provocar una espera innecesaria.

También es un buen argumento para entrar en calor y aliviar dolores de garganta o resfriados.

Si lo utilizamos por la noches siempre debemos evitar el té propiamente dicho (podría emplearse el té blanco), y verificar que en la composición no figure componentes como el café o el chocolate.

Y sobre todo adquirir aquellas infusiones que utilicen aromas completamente naturales(recomiendo el consumo en granel ya que es una manera de verificarlo y no en sobres molidos).

Este año la cita es en Singapur durante los días 21, 22 y 23 de marzo del 2011 en el centro internacional de convenciones Suntec.

Es por tanto una buena oportunidad para aquellos profesionales tanto del mundo del té como del café y una manera de demostrar el peso que tiene a nivel mundial….. y una excusa para hacer un poco de turismo empresarial.

Para más información pueden visitar la página promocional http://www.tcworldcup.com/singapore/index.html

Sobre el último interrogante el tipo recomendado siempre ha sido el  té negro, al tratarse de una variedad con mucho más cuerpo y cantidad de cafeína asemejándose al café. Sin embargo también es combinable con el pu-erh incluso con algunas variedades de té verde como jazmín.

Existen muchas opiniones al respecto por ejemplo la de George Orwell , un gran consumidor de té, que por el año 1946  pubicó un ensayo en el Evening Standard donde aconsejaba poner el té en primer lugar ya que de este modo era mucho más fácil controlar la cantidad de leche deseada.

Sin embargo la opinión de la Real Sociedad Británica de Química difiera a Orwell, recomienda poner la leche en primer lugar y dejar enfriarla un poco de tiempo, la explicación que ofrece es el hecho que las proteinas de esta se degradan  contacto con el agua muy caliente.

Pero en realidad por que se optado por un método u otro históricamente las familias ricas vertían en primer lugar el agua y posteriormente la leche mientras la menos afortunadas lo realizaban de manera inversa. La explicación era muy simple las familias con mayor poder adquisitivo utilizaban la porcelana que aguantaban perfectamente las altas temperaturas del agua mientra que las vasijas utilizadas por el resto de familia no lo soportaban.

Unos estudios hasta ahora preliminares están intentando demostrar que una vez demostrado que el té mejora las protecciones contra enfermedades cardiovasculares, el hecho de añadirle leche reduce dichas propiedades debido a que varias proteinas de esta actúan con los flavonoides anúlandolos en parte.

 Algunos hallazgos parecen apuntar en esa dirección.

Beber té blanco es una experiencia relajante, por regla general sus grandes consumidores afirman que la bebida les ayuda a aliviar el estrés, que puede llevar a pensar que hay alguna sustancia química en el té que tiene un efecto calmante .

Esto se debe al mismo compuesto de la entrada anterior la L-teanina (que lleva el nombre de té, donde se presenta con más frecuencia).  Es un aminoácido que puede entrar en el cerebro, y por eso tiene propiedades psicoactivas. Los estudios demuestran que la L-teanina puede reducir el estrés mental y físico.

No parece que existan efectos nocivos de incluso en  consumos muy elevados de L-teanina, y la sustancia actúa aumentando la serotonina, la dopamina y el GABA y (ácido gamma-aminobutírico) . 

Gracias a ello conseguimos un nivel de tensión más bajo y menos ansiedad. Estas emociones están a menudo estrechamente relacionadas con la depresión para los que la sufren. 

Podríamos afirmar que beber té puede tener un efecto de lucha contra la depresión a largo plazo.  Sin embargo a corto plazo, su contenido de cafeína  probablemente podría funcionar en contra de ella, de hecho las personas que luchan contra la ansiedad y los ataques de pánico reciben como primer consejo médico  dejar de tomar café, o cambiar al café descafeinado.La cafeína es conocida por aumentar la ansiedad y aumentar la presión sanguínea. 

 El té blanco proporciona menos cafeína que otros tés, y mucho menos cafeína que el café.  La concentración de L-teanina en el té blanco no  ha sido medida de manera concreta, pero todos las variedades de tés los contienen. Sin más estudios, no hay razón para pensar que tenga menos L-teanina que otros tés, pero el bajo contenido de cafeína puede hacer que sea eficaz a más corto plazo contra la ansiedad y la depresión. 

La cafeína actúa de manera inmediata y sus efectos se limitan a unas pocas horas sin embargo en la serotonina y la L-teanina tienen que formarse una concentración suficiente en el cerebro antes de que los efectos sean lo suficientemente fuertes para ser significativo.  

 Un segundo experimento, utilizando voluntarios humanos, demostró que las células inmunes de la sangre sistema de bebedores de té respondió cinco veces más rápido a los gérmenes que hicieron las células inmunes de los bebedores de café.

“Hemos trabajado los aspectos moleculares de este componente del té en el tubo de ensayo y luego probado en un pequeño número de personas para ver si efectivamente trabajadas en los seres humanos”, dijo el Dr. Jack F. Bukowski, investigador en el Brigham and Women’s Hospital de Boston y la Escuela de Medicina de Harvard.  Los resultados, dijo, dio prueba clara de que cinco tazas de té al día perfila al cuerpo para mejorar sus defensas.

Penny Kris-Etherton, un especialista en nutrición en la Penn State University, un experto en nutrición, dijo que el estudio Bukowski se suma a una creciente cantidad de estudios deonde evidencian que el té es un combatiente  eficaz de la enfermedad. ”Esto es potencialmente un hallazgo muy significativo”, dijo. “Estamos viendo los múltiples beneficios del té.”

Pero también recalcó que el trabajo debe ser confirmado en un estudio mucho más grande, con más gente.

 En el estudio, Bukowski y sus ayudantes aislaron  del té negro una sustancia llamada L-teanina.

Bukowski dijo “la L-teanina se descompone en el hígado en etilamina, una molécula que prepara la respuesta de un elemento del sistema inmune llamadas células T del delta-gamma.

“Sabemos por otros estudios que estas  células T gamma-delta en la sangre son la primera línea de defensa contra muchos tipos de bacterias, virus, parásitos y las infecciones por hongos“, dijo.  “Incluso tienen algunos propiedades antitumorales“.

Las células T del sistema de la secreción de interferón,es  una parte clave de la química del cuerpo en la defensa contra las infecciones,  ha añadido Bukowski.

 ”Sabemos por estudios con ratones que si a impulsar esta parte del sistema inmunológico que puede proteger contra la infección”, dijo.

Para probar el hallazgo, los investigadores tuvieron 11 voluntarios beben cinco tazas diarias de té, café y otras bebidas. Antes de la prueba , sacaron muestras de sangre de todos los voluntarios del experimento.

 Después de cuatro semanas el experimento demostró que los niveles de interferón era cinco veces más elevadas de las existentes al inicio del proyecto, mientras los exámenes de sangre  mostraron que no hubo cambios en los niveles de interferón en los bebedores de café.

 Bukowski dijo que puede ser posible aislar y perfeccionar L-teanina del té y usar eso como un fármaco para mejorar la defensa de la infección en el cuerpo.

Se ha relacionado a la enfermedad cardíaca y el riesgo de cáncer mediante la acción de los flavonoides, un tipo de antioxidante.  Otros estudios han vinculado té para ayudar a combatir la osteoporosis, la enfermedad de los huesos quebradizos, y para aliviar algunos síntomas de la alergia.

Actas de la Academia Nacional de Ciencias: www.pnas.org

Su fruto es del tamaño del café de color rojizo negruzco y concentrado en forma de racimos.

A diferencia de otras infusiones, hasta el siglo XVII no se introduce en occidente aunque su consumo hasta la actualidad es muy reducido. Hoy en día se nota un incremento de este sobretodo por la aparición de grandes firmas de distribución y la moda de la bebida estimulante.

La base del guaraná es la cafeína (conocida en este caso como guaranina). Su presencia se concentra principalmente en la semilla y en la baya. El nivel de cafeína es el doble que en el café pero al contener también los taninos sus efectos se prolongan en el tiempo.

Además de la cafeína y los taninos contiene las siguientes sustancias activas. Xantina, almidón, teobromina, teofilina, saponina, adenina, colina o hipoxantina entre otros.

Las propiedades  del guaraná son similares a los expuestos en la cafeína, capacidad de concentración, estimulante, combate la fatiga, etc…, sus inconvenientes también son similares a ellos como la dependencia o la modificación del estado de ánimo.

Existe diferentes manera de consumo, consumo directo como fruta, como pan de guaraná(machacando la semilla de guaraná hasta convertirla en polvo para posteriormente formar una masa), como infusión e incluso aromatizando otras variedades como puede ser el té. Pero sin duda el más importante es como bebida refrescante estimulante.

Históricamente se le atribuían propiedades afrodisiacas (es energizante) y para prevenir enfermedades como la malaria o la disentería aspectos que no han podido ser demostrados científicamente.

Está presente en un número bastante elevado de plantas como pueden ser el café, el té, el cacao, el mate o el guaraná.

Aunque sea la misma sustancia dependiendo de su procedencia recibe diferentes nombres como teína en el caso del té, mateína en el mate o guaranina en el guaraná. Existe todavía la creencia de ser sustancias independientes por ofrecer diferentes reacciones, pero en realidad es debido a la combinación con otros alcaloides existentes en la planta.

Podemos realizar su consumo de diferentes formas, infusión mediante cápsulas o via intravenosa. Es un buen remedio para combatir la fatiga, estimula el sistema nervioso, mejora la capacidad de atención, es útil en el tratamiento contra el asma, la migraña , combatir la hipotensión y los cólicos. Es por tanto una buena receta para las largas noches de estudios.

Pero un abuso en su consumo ( a partir de  unos 700 mg de cafeína al día) puede provocar daños muy importantes como insomnio, arritmia cardiaca, ansiedad,úlcera gástrica o un incremento del colesterol. En las mujeres embarazadas es conveniente que su consumo no sobrepase las 2 tazas de café al día.

En la actualidad está de moda las bebidas estimulantes a base de concentrado de cafeína.

Uno de los mitos atribuidos a la cafeína es su propiedad adelgazante, científicamente no ha podido ser demostrado, sin embargo gracias a que aumenta la vitalidad, la tensión y provoca una disminución del apetito puede ser un buen aliado contra la báscula.

Las proporciones aproximadas (depende de la variedad y de su elaboración )de  cafeína es la siguiente :

1 Taza de café (sólo) aproximadamente 125 mg cafeína

1 Taza de té negro aproximadamente 70 mg cafeína

1 taza de mate aproximadamente 35 mg de cafeína

1 Lata de cola aproximadamente 35 mg cafeína

La cafeína está considerada una droga legal, socialmente aceptada ya que provoca cambios psiquicos sobretodo en el estado de ánimo, como hemos visto anteriormente y crea dependencia

El té en Tanzania significa el cuarto producto en cuanto a nivel de exportación, solamente superado por el tabaco, algodón y el café.

El volumen de producción supera las 20000 T siendo más de 15000 destinado a la exportación.

El origen de su cultivo desde un punto de vista comercial es reciente, concretamente desde la segunda guerra mundial, proveedores alternativos a los asiáticos.

Pero cuando realmente se produce un salto cuantitativo es a partir de la independencia en 1961. La socialización de las tierras permitió la aparición de numerosos minifundios y fábricas de elaboración casi artesanal.

Sin embargo todo cambia en la década de los 70′ cuando el estado crea grandes empresas que realizan el ciclo completo, introducen nuevas tecnologías permitiendo una mejora de la productividad y una reducción de precios.

Este hecho obliga a muchos pequeños agricultores a cambiar el cultivo o integrarse en las cooperativas creadas por el estado para sobrevivir. Hoy en día el mayor volumen de producción está en poder del estado bien sea de manera directa o indirecta.

El té tanzano tiene unas características muy definidas, tiene un color oscuro e intenso y un sabor muy enérgico. Suele utilizarse como potenciador de otros tés de características más suaves, no suele encontrarse como producto en el circuito comercial.

Los principales clientes son el Reino Unido y Paquistan. Aunque una partida cada vez más importante va a parar a la vecina Kenya para mezclarse con sus productos.

El cardamomo (elettaria cardomomun) es originaria de la India, siendo una de las especias que fueron importadas desde la antiguedad por las culturas occidentales. Hoy el día su producción está extendida por prácticamente todo el planeta cuyo clima sea tropical, en centroamerica es conocida como granado del paraiso.  Actualmente es una de las especias más reconocidas.

El árbol del cardamomo es de hoja perenne y tamaño mediano que en plantaciones industriales no suele sobrepasar los 4 metros de altura. Su frutos, del mismo nombre, crecen envainados.

Al tratarse de una especia muy extendida, sus forma de empleo suelen ser muy diversas.

En la cultura India comenzó empleandose como condimento de comidas para dotarle de  un leve sabor picante, dicha costumbre se ha ido extendido hasta prácticamente a todo el mundo.

La cultura árabe suele emplearla para mezclarlo junto al café.

En las culturas occidentales se utiliza para la elaboración de postres o como aromas de tés e infusiones.

Otra aplicación es directamente como infusión, para ello es necesario machacar previamente las sem¡llas y dejar reposar en agua hirviendo durante aproximadamente 10 minutos.

También suele emplearse en aromaterapia gracias sobre todo a los aceites esenciales y buen olor que produce.

Las principales propiedades que se otorgan al cardamomo son:

Estimula el apetito, mejora la digestión, combate el mal aliento, la diarrea y relativiza los efectos de la cafeina (es un buen acompañante para tés y cafés si deseamos no consumir mucha teina / cafeina).

También se le atribuye propiedades afrodisiacas…..mejor probarlo.

¿Té o Café?

De orígenes diferentes, el café fue introducido desde el Medio Oriente por los comerciantes árabes (curiosamente en la cultura musulmana hubieron intentos de prohibirlos por los problemas que creaban sus abusos, aunque estaba tan arraigado que fue imposible) mientras el té fue introducido desde las rutas asiáticas.

Aunque ambas infusiones contienen sustancias alcaloides (cafeína en el caso del café y teína en el té) , la proporción y la actuación sobre nuestro organismo son diferentes.

La cafeína se absorbe mucho más rápidamente por nuestro organismo, sin embargo la teína actúa mucho más pausadamente siendo sus efectos más prolongados.

Tanto el café como el té puede provocar insomnio, ya que estimula el sistema nervioso y acelera la circulación de la sangre, con la diferencia que la concentración de alcaloides en el primero es mucho más elevada que en el segundo, aun en el supuesto de la variante con más proporción de teína.

El té permite la combinación con otros productos (limón, gingko, aloe vera, etc.) que incrementan los efectos positivos en el organismo (vitamina C, hierro, calcio, etc.).

Uno de los productos que más popularmente utilizado es la leche, en el té se suele emplear en el British Breakfast, sin embargo aquí hay que tener en cuenta que esta es más soluble disuelta en el café.

Sin embargo un consumo prudente permitirá en ambos casos disfrutar de sus propiedades beneficiosas.

Pero lo que sin duda finalmente determinara el consumo de uno u otro es el paladar, son sensaciones diferentes que bien se pueden compaginar.