Algunos hallazgos parecen apuntar en esa dirección.

Beber té blanco es una experiencia relajante, por regla general sus grandes consumidores afirman que la bebida les ayuda a aliviar el estrés, que puede llevar a pensar que hay alguna sustancia química en el té que tiene un efecto calmante .

Esto se debe al mismo compuesto de la entrada anterior la L-teanina (que lleva el nombre de té, donde se presenta con más frecuencia).  Es un aminoácido que puede entrar en el cerebro, y por eso tiene propiedades psicoactivas. Los estudios demuestran que la L-teanina puede reducir el estrés mental y físico.

No parece que existan efectos nocivos de incluso en  consumos muy elevados de L-teanina, y la sustancia actúa aumentando la serotonina, la dopamina y el GABA y (ácido gamma-aminobutírico) . 

Gracias a ello conseguimos un nivel de tensión más bajo y menos ansiedad. Estas emociones están a menudo estrechamente relacionadas con la depresión para los que la sufren. 

Podríamos afirmar que beber té puede tener un efecto de lucha contra la depresión a largo plazo.  Sin embargo a corto plazo, su contenido de cafeína  probablemente podría funcionar en contra de ella, de hecho las personas que luchan contra la ansiedad y los ataques de pánico reciben como primer consejo médico  dejar de tomar café, o cambiar al café descafeinado.La cafeína es conocida por aumentar la ansiedad y aumentar la presión sanguínea. 

 El té blanco proporciona menos cafeína que otros tés, y mucho menos cafeína que el café.  La concentración de L-teanina en el té blanco no  ha sido medida de manera concreta, pero todos las variedades de tés los contienen. Sin más estudios, no hay razón para pensar que tenga menos L-teanina que otros tés, pero el bajo contenido de cafeína puede hacer que sea eficaz a más corto plazo contra la ansiedad y la depresión. 

La cafeína actúa de manera inmediata y sus efectos se limitan a unas pocas horas sin embargo en la serotonina y la L-teanina tienen que formarse una concentración suficiente en el cerebro antes de que los efectos sean lo suficientemente fuertes para ser significativo.  

Si bien la luz del sol, el tabaquismo, la diabetes y el uso de esteroides pueden contribuir al desarrollo temprano de cataratas, la mayoría de ellas están asociadas con el envejecimiento.

Durante la última década, los investigadores han comenzado a estudiar los efectos del té negro, té verde, y de EGCG extracto de té verde en la prevención del desarrollo de cataratas en el cristalino del ojo.

 Gran parte de la investigación sobre las catarata  se ha centrado en el efecto protector de los antioxidantes como la vitamina E,  productos químicos especiales y el EGCG  para detener el daño de los radicales libres.

Una serie de investigaciones  en animales consiguió obtener una  reducción de los niveles de las cataratas significativa cuando el extracto de té verde fue dado de manera continuada durante varios días antes y después del inicio de su inicio.

 En las pruebas se utilizaron cobayas suministrándole dosis de  té verde y negro consiguiendo un avance  más lento del desarrollo de cataratas (Thiagarajan G, las propiedades antioxidantes del té verde y negro, y su capacidad potencial para retrasar la progresión de cataratas lente del ojo, Experimental Eye Research, septiembre de 2001)

 Un estudio  con pacientes enfermos de  cataratas en la India encontró que la ingesta nutricional de los pacientes  tuvieron un desarrollo más lentos aquellos que consumieron dentro de su dieta habitual  té, verduras y frutas frutas,  mientras que también muestran una aceleración  significativamente mayor  aquellos pacientes con consumo de productos animales y alimentos fritos elevados.

 Otro  estudio trató de domostrar  que la cafeína (teina) impide muchas reacciones químicas a la luz ultravioleta que daña el ojo. 

La diabetes se espera que alcance proporciones de epidemia en el mundo dentro de unas pocas décadas. Junto con otros riesgo que esta enfermedad puede provocar , la diabetes también puede aumentar el riesgo de daño permanente a los ojos, incluso acelerando la formación de cataratas.

 Un estudio en animales utilizando un modelo para la diabetes descubrieron que si  el té verde y negro se administra diariamente, causa una considerable reducción en la formación de cataratas así como la reducción del azúcar en sangre (Vinson JA,  Journal of Agricultural and Food Chemistry, mayo de 2005)

En los países industrializados, la pérdida de la visión debido a cataratas por lo general se pueden restaurar con la cirugía,  sin embargo en otras regiones esta posibilidad no existe debido a las penurias económicas existiendo un número importante de la población ciega debido a este motivo.

Pero para la cultura occidental desde hace no mucho tiempo tenemos un nuevo invitado, el té blanco, procedente de la misma planta la camellia sinensis, pero de propiedades y elaboración diferente ya que no se trata de la recolección de hojas ya abiertas sino de los pequeños brotes y hojas antes de abrir el capullo cuando cuentan con una especie de pelillos de color blanco.

Estas son las principales diferencias entre ambos.

Antioxidantes.

Cuanto más jóvenes sean las hojas mayor concentración de antioxidantes poseen, diferentes estudios han demostrado que el té blanco cuenta con un nivel tres veces superior al té verde. Como ejemplo decir que una taza de té blanco tiene una proporción doce veces superior a un zumos de naranja.

Cafeína

Los mismos estudios demuestran que el porcentaje de cafeína es inferior en el té blanco en una proporción de 1/4 menos por porción. Es por tanto una muy buena opción para los que buscan infusiones bajas en cafeína.

Sabor

El té blanco tiene un sabor mucho más suave, sutíl y con tonos dulces a diferencia del té verde con mucho más cuerpo y profundidad de sabor.

Precio

Por las características del cultivo y su escasez, si comparamos dos variedades de calidades similares el precio del té blanco es bastante superior, pero existen variedades al alcance de todos los bolsillos.

Si quieres profundiza un poco más en las propiedades del té blanco puedes abrir la siguiente entrada

 Tiene una particularidad, a diferencia de otras variedades, este té el sistema utilizado para evitar su oxidación consiste en cocer  a gran temperatura las hojas en sartenes.

Al utilizar la coción conseguimos una infusión con un color rojizo similar a la de un pu-erh con un aroma muy profundo, refrescante y poco agrio.

Otra de sus cualidades es su bajo nivel de cafeína(varía dependiendo del tipo de variedad base), que lo convierte en una bebida apta para toda la familia e incluso para consumirla de noche.

En la cultura japonesa es un té utilizado para acompañar todo tipo de comidas. Es también una infusión que combina muy bien con la leche, incluso si lo desea añadiendo unas pequeñas dosis de vainilla conseguimos un sabor delicioso.

Es un té bastante barato como ocurre con el bancha sin embargo no es habitual encontrarlo en occidente.

foto de Uji

El té verde Gyokuro también llamado ” Rocio de Jade“, está considerado por mucha gente como el mejor té japonés.

Procedente de las montañas de Uji al sur de Kioto, basado en la variedad Yabukita conocida por el pequeño tamaño de sus hojas y la dulcura de su sabor, los tres jardines más apreciados son los de Hoshinomura en Yame (Kyushu), Joyoshi en Kyoto y Okabe en Shizuoka (Honshu)..

El proceso de elaboración es muy específico. Cuando aparecen los primeros brotes en primavera, la planta se cubre bien sea mediante cañas o paja durante aproximadamente 30 días procediendo posteriormente a su recolecta. Al encontrarse el arbusto tapado dificulta la fotosíntesis, produciendo más clorofila lo cual repercute en las proporciones de azúcar,aminoácidos, cafeína (teína) y flavonoides.

Una vez recolectado su proceso de manufacturación permite la realización de diferentes variedades intermedias hasta llegar al definitvo té verde Gyokuro.

Todo el proceso debe realizarse con el máximo cuidado posible ya que las hojas son mucho más frágiles y han acumulado una mayor cantidad de agua.

En primer lugar procedemos a la vaporización para evitar la fermentación de la hoja y se dejan secar al aire libre. En esta primera fase se consigue el té verde llamado Aracha característico por su alto contenido en agua.

La selección de las mejores hojas de té Aracha son conocidas como Tencha, siendo esta la base para la elaboración del  Gyokuro.

Una vez secado se procede a laminar continuadamente las hojas hasta eliminar el agua y darle la forma típica de hilos de aguja.

Finalmente se deja madurar durante unos 6 meses.

Que conseguimos con todo este proceso?, pues primeramente un té bastante caro tanto por los costes de elaboración como por su fuerte demanda, una infusión con un color claro verde alimonado, y sobretodo un sabor delicado con una armonía entre su amargura y dulzura perfecta que se mantien fija en el paladar.

Es una infusión indicada para tomar sóla o acompañada de pastas de té no excesivamente dulces.

          En occidente es utilizado principalmente para la elaboración de variedades aromatizadas, en Japón sin embargo no es así, es empleado sobre todo como infusión para menores gracias a su bajo nivel de teína (cafeína) , esto es debido a que las plantas con alcaloides defensivos el porcentaje que contiene es inversamente proporcional a su madurez.

El resultado es una infusión  con un color amarronado, un sabor  suave  y ligeramente tostado, eso sí, con las mismas propiedades que cualquier otro de sus parientes que lo convierte en una bebida apta para un consumo continuo.

Su fruto es del tamaño del café de color rojizo negruzco y concentrado en forma de racimos.

A diferencia de otras infusiones, hasta el siglo XVII no se introduce en occidente aunque su consumo hasta la actualidad es muy reducido. Hoy en día se nota un incremento de este sobretodo por la aparición de grandes firmas de distribución y la moda de la bebida estimulante.

La base del guaraná es la cafeína (conocida en este caso como guaranina). Su presencia se concentra principalmente en la semilla y en la baya. El nivel de cafeína es el doble que en el café pero al contener también los taninos sus efectos se prolongan en el tiempo.

Además de la cafeína y los taninos contiene las siguientes sustancias activas. Xantina, almidón, teobromina, teofilina, saponina, adenina, colina o hipoxantina entre otros.

Las propiedades  del guaraná son similares a los expuestos en la cafeína, capacidad de concentración, estimulante, combate la fatiga, etc…, sus inconvenientes también son similares a ellos como la dependencia o la modificación del estado de ánimo.

Existe diferentes manera de consumo, consumo directo como fruta, como pan de guaraná(machacando la semilla de guaraná hasta convertirla en polvo para posteriormente formar una masa), como infusión e incluso aromatizando otras variedades como puede ser el té. Pero sin duda el más importante es como bebida refrescante estimulante.

Históricamente se le atribuían propiedades afrodisiacas (es energizante) y para prevenir enfermedades como la malaria o la disentería aspectos que no han podido ser demostrados científicamente.

¿Té o Café?

De orígenes diferentes, el café fue introducido desde el Medio Oriente por los comerciantes árabes (curiosamente en la cultura musulmana hubieron intentos de prohibirlos por los problemas que creaban sus abusos, aunque estaba tan arraigado que fue imposible) mientras el té fue introducido desde las rutas asiáticas.

Aunque ambas infusiones contienen sustancias alcaloides (cafeína en el caso del café y teína en el té) , la proporción y la actuación sobre nuestro organismo son diferentes.

La cafeína se absorbe mucho más rápidamente por nuestro organismo, sin embargo la teína actúa mucho más pausadamente siendo sus efectos más prolongados.

Tanto el café como el té puede provocar insomnio, ya que estimula el sistema nervioso y acelera la circulación de la sangre, con la diferencia que la concentración de alcaloides en el primero es mucho más elevada que en el segundo, aun en el supuesto de la variante con más proporción de teína.

El té permite la combinación con otros productos (limón, gingko, aloe vera, etc.) que incrementan los efectos positivos en el organismo (vitamina C, hierro, calcio, etc.).

Uno de los productos que más popularmente utilizado es la leche, en el té se suele emplear en el British Breakfast, sin embargo aquí hay que tener en cuenta que esta es más soluble disuelta en el café.

Sin embargo un consumo prudente permitirá en ambos casos disfrutar de sus propiedades beneficiosas.

Pero lo que sin duda finalmente determinara el consumo de uno u otro es el paladar, son sensaciones diferentes que bien se pueden compaginar.