Este té verde ha sido fruto de un intento de los agricultores japoneses de mejorar la productividad de sus cosechas. Mientras que en el té verde sencha, té verde Gyokuro o té verde Bancha se utilizan casi exclusivamente las hojas de la planta, en el té verde kukicha se suele emplear además de estas (aunque en una cantidad minoritaria) de ramas y tallos de la camellia sinensis.

Realmente no existen muchos estudios sobre esta variedad para determinar  sus propiedades, los realizados indican un nivel similar de antioxidantes y catequinas, sin embargo es un poco menos astringente.

Donde si existen diferencias es en su nivel de cafeína (teína), esta se encuentra concentrada principalmente en las hojas y los brotes, en las ramas y tallos su nivel es mucho más bajo. Tampoco podemos definir claramente su nivel ya que dependerá del porcentaje de hojas utilizadas.

La infusión nos ofrece unas tonalidades más claras y amarronadas (variable en función de la proporción de hoja empleada).En cuanto al sabor, este es muy especial. Los tallos y las hojas proporcionan unos tonos elevados dulces y con similitud a los frutos secos, eso sí mantiene los tonos frescos típicos de un té verde japonés.

Se trata sin duda de un té verde muy sauve y de agradable sabor pero sin la fortaleza de otros tés verdes.

Hace relativamente poco tiempo podrían definirse una serie de características que los diferenciaban considerablemente, hoy en día con la globalización se han ido creando nuevas variedades (sobre todo en cuanto al té verde producido en China ) con las características de la otra área. Pero de todos modos vamos a intentar a clarificar un poco el tema.

Tanto el té verde chino como el té verde japonés provienen de la misma planta la camellia sinensis, por tanto las diferencias se pueden definir por las condiciones de cultivo (de ahí tantas variedades de té verde) y su procesamiento.

Como he explicado en otras entradas el té verde se ve sometido a un proceso para evitar su oxidación o fermentación. El método tradicional chino utiliza el asado ( o freir ) las hojas para librarles del contenido de agua. Por su parte la metodología japonesa ha sido el cocer o ahumar las hojas para tal fín.

Con ellos en primer lugar tenemos una diferencia en cuanto a la imagen del producto, el té verde chino ofrece un color verde amarronado mientras el té verde japonés el color es verde intenso.

En cuanto al sabor también es muy diferente, el té verde japonés ofrecerá un sabor más intenso y fresco mientras que el chino es más calido y suave y con tendencias más terrosas.

Lo que si está demostrado es que mediante el sistema de coción el té verde conserva mucho mejor los índices de flavonoides y polifenoles.

Aunque lo dicho antes, ya no es raro encontrar un té  verde sencha de origen chino con un sabor casi idéntico a un té verde sencha japonés (siempre que hablemos de tés de calidad ya que existen muchas calidades con una misma denominación), lo que si se notará es en su precio.

El oolong se encuentra a caballo entre el té verde y el té negro,  las hojas son preparadas para la fermentación abortandose el proceso se complete. El porcentaje de fermentación de las hojas  puede oscilar entre el 10 y el 75% dando lugar  a las diferentes variedades existentes dentro de esta categoría.

Al igual de como sucede con el té verde cuenta dentro de su composición con polifenoles, sustancia que ayuda en la pérdida de peso. Existen estudios no oficiales que indica que su poder quemagrasa es superior al té verde e inferior al Pu-erh. Eso sin olvidarnos de otras propiedades como combatir el colesterol,  reducir la presión arterial o combatir los radicales libres.

Los dos mayores productores de té Oolong son China y Taiwan, aunque es muy difícil determinar las diferencias entre ambos debido a la disparidad de variedad, en general el té cultivado en Taiwan es mucho más floral mientras el té chino es bastante más oscuro y con un sabor a tierra más predominante.

De entre las variedades más conocidas destacan el  té Wu-yi , Formosa Oolong, Ti Kuan Yin o el Pouchong.

Malawi es uno de los paises más densamente poblados del áfrica subsahariana.Situado al sureste del continente africano y cruzado de norte a sur por el valle del Rift, donde se encuentra el tercer lago más importante del continente el Malawi (antiguo lago Nyasa) cuna del desarrollo humano de la zona.

Su clima subtropical y su orografía donde se encuentran mesetas de alturas que oscilan entre los 900 y 1200 metros ofrecen las condiciones ideales para la plantación de la camellia sinensis.

Pionero en la introducción del té en África en el año 1880 en Mulanje se ha convertido dentro de un país donde su economía es eminentemente agraria en el segundo producto más exportado por detrás del tabaco, superando las 45000 toneladas anuales cosa que supone el 3% de la producción mundial.

Más del 90 por ciento del cultivo procede de multifundios concentrados principalmente en Mulanje y Thyolo. La mayoría de la cosecha se vende a través de la subasta de Limbe y comprado por grandes firmas británicas como Unilever que aprovechan sus características para elaborar sus diferentes mezclas.

El té de Malawi cuenta con un brillo y un sabor muy agradable que lo convierte en una infusión de nivel medio muy recomendable. En la actualidad se están llevando a cabo diferentes iniciativas como Satemwa donde además del clásico té negro del tipo TSFBOP1 procedente de la variedad assamica se están empenzando a elaborar unos tés blancos de sabor similar a las cultivadas en China y no descartan producir el Pu-erh.

Pero para la cultura occidental desde hace no mucho tiempo tenemos un nuevo invitado, el té blanco, procedente de la misma planta la camellia sinensis, pero de propiedades y elaboración diferente ya que no se trata de la recolección de hojas ya abiertas sino de los pequeños brotes y hojas antes de abrir el capullo cuando cuentan con una especie de pelillos de color blanco.

Estas son las principales diferencias entre ambos.

Antioxidantes.

Cuanto más jóvenes sean las hojas mayor concentración de antioxidantes poseen, diferentes estudios han demostrado que el té blanco cuenta con un nivel tres veces superior al té verde. Como ejemplo decir que una taza de té blanco tiene una proporción doce veces superior a un zumos de naranja.

Cafeína

Los mismos estudios demuestran que el porcentaje de cafeína es inferior en el té blanco en una proporción de 1/4 menos por porción. Es por tanto una muy buena opción para los que buscan infusiones bajas en cafeína.

Sabor

El té blanco tiene un sabor mucho más suave, sutíl y con tonos dulces a diferencia del té verde con mucho más cuerpo y profundidad de sabor.

Precio

Por las características del cultivo y su escasez, si comparamos dos variedades de calidades similares el precio del té blanco es bastante superior, pero existen variedades al alcance de todos los bolsillos.

Si quieres profundiza un poco más en las propiedades del té blanco puedes abrir la siguiente entrada

Considerada como la variedad de mayor calidad dentro de los tés negros, el volumen de producción es bastante reducido adquiriendo en los mercados de subastas precios elevados.

El nombre original es Kumseri aunque recibió la denominación de castleton por las formas similares a un castillo de una construcción cercana al jardín.

La variedad de la camellia sinensis utilizada es originaria de China pero adaptada perfectamente a su nuevo hábitat.

En el jardín de Castleton se producen 3 cosechas anuales de diferentes características:

1ª cosecha. Recolectada entre finales de febrero y mediado de mayo, proporciona una infusión más suaves siendo el aspecto de sus hojas con tendencias al color verde.

2ª cosecha. Recolectada en Junio, las hojas tienen un aspecto mucho más oscuro proporcionando un color brillante y un sabor consistente.

3ª cosecha. Recolectada en otoño, esta cosecha se realiza cuando se producen las condiciones meteorológicas adecuadas, proporciona un sabor muy fuerte ideal para combinarlo junto a la leche en los famosos british breakfast de gama alta.

Jardines de Assam

El té negro Assam se elabora de la variedad Camelia Assamica, una variedad de la Camelia Sinensis.

Es una variedad cultivada en la zona de Assam en el noroeste de la Indía, en una zona selvática y con una pluviosidad muy elevada (más de 300 cm año), y con una de las extensiones de cultivo más grandes del mundo.

Tiene dos periodos de brotación, una primera que nos ofrece un sabor fresco y una segunda brotación mucho más apreciada donde genera una infusión más suave y baja en astringente.

Es el indicado para aquellas personas que desean un té de mucho cuerpo.

Te aconsejo vivamente el Té negro “Assam ftgfop1 panitola” de ddadistribucion.

- El Camellia Sinensis Sinensis, que crece en China, Tibet, Japón, Federación de Rusia, Irán y Turquía.

- El Camellia Sinensis Assamica que se encuentra principalmente en las regiones sometidas a los monzones como, por ejemplo, el noreste de la India.

- El Camellia Sinensis Cambodiensis o Lasiocalyx que, como su nombre indica, es originara de Camboya.

El árbol del té es un árbol de hoja perenne que puede alcanzar, en estado silvestre, de 10 a 15 metros. Sin embargo, con el fin de facilitar la cosecha de sus hojas por las recolectoras (siendo las más altas las mejores), se talla a unos 1,10 metros del suelo. Esta operación se realiza aproximadamente cada 3 años.

El árbol del té crece generalmente en regiones tropicales o sub-tropicales. Las condiciones ideales de cultivo son un clima húmedo, una irradiación solar de un mínimo de 5 horas diarias, una humedad del aire entre 70 y 90%, lluvias abundantes y regulares durante todo el año (una media de aproximadamente 1500mm/año, situandose el ideal entre 2500 y 3000mm/año). Sin embargo, tolera, según las variedades, algunas variaciones de estos principios generales, como en los casos del árbol de té del caúcaso (43° Norte) y del árbol de té de la Argentina (27° Sur). Crece mejor en los suelos con PH ácido (4,5 à 5,5), bien drenados. De hecho, una tierra empapada podría ocasionar la putrefaccion de las raíces. Si las condiciones de cultivo son buenas, no es sorprendente encontrar árboles de té en altitudes de hasta 2000-25000 metros.

Existen una gran variedad de flores de té, con hojas de té blanco, té verde, etc., que en función de la forma que se elaboren y las hojas complementarias que se utilicen proporcionan diferentes formatos y sabores.

La calidad y las propiedades del té es idéntica a una infusión clásica, por tanto deberemos seguir el mismo proceso de elaboración a la variedad base seleccionada.

Se trata sin duda de una forma de sorprender a nuestros invitados, ofreciéndole un producto hoy por hoy prácticamente desconocido al gran público.

Para una perfecta presentación se recomienda servirlo en una copa o taza de cristal transparente, introducir previamente la infusión y posteriormente proceder a introducir el agua caliente. Pasado un pequeño periodo de tiempo podemos observar como la bola o forma cerrada inicial se va abriendo hasta proporcionarnos unas formas de flores muy bonitas.