En una planta de rápido crecimiento que puede alcanzar los 100 metros de altura en condiciones óptimas, de aspecto muy majestuoso lo convierte en un atractivo árbol ornamental sino fuera por su alto consumo de agua extraida del suelo que imposibilita el crecimiento de otras plantas en su entorno.

Gracias a su rápido crecimiento y su adaptación a diferentes hábitats, aunque prefiere climas templados y no tolera las grandes heladas, ha sido junto al pino uno de los árboles más utilizado en las reforestaciones y en los cultivos madereros aunque últimamente ha ido perdiendo peso por su combustibilidad.

Es en sus hojas donde se concentran un mayor porcentaje aceites esenciales como el eucaliptol. También es rico en taninos y resina.

Aunque en un principio se creía que tenía propiedades para combatir la malaria, se ha demostrado que esto es cierto de manera indirecta, ya que impide la acumulación de agua estancada y por tanto dificulta la formación de larvas de insectos transmisores.

Sin embargo tiene otras propiedades, es un eficaz remedio contra la afecciones respiratorias como puede ser la bronquitis o procesos asmáticos, calma la tos, es un buen antiséptico y gracias a su composición de taninos se puede emplear como astringente.

En la actualidad se suele utilizar de muchas manera:

De forma externa. Como vahos, aceites para masajes, ambientadores, etc…

Mediante infusiones. Bien sea realizada exclusivamente con ellas o como parte de aroma en otras infusiones como por ejemplo esta.

Como complemento en diferentes recetas culinarias.

Pero para la cultura occidental desde hace no mucho tiempo tenemos un nuevo invitado, el té blanco, procedente de la misma planta la camellia sinensis, pero de propiedades y elaboración diferente ya que no se trata de la recolección de hojas ya abiertas sino de los pequeños brotes y hojas antes de abrir el capullo cuando cuentan con una especie de pelillos de color blanco.

Estas son las principales diferencias entre ambos.

Antioxidantes.

Cuanto más jóvenes sean las hojas mayor concentración de antioxidantes poseen, diferentes estudios han demostrado que el té blanco cuenta con un nivel tres veces superior al té verde. Como ejemplo decir que una taza de té blanco tiene una proporción doce veces superior a un zumos de naranja.

Cafeína

Los mismos estudios demuestran que el porcentaje de cafeína es inferior en el té blanco en una proporción de 1/4 menos por porción. Es por tanto una muy buena opción para los que buscan infusiones bajas en cafeína.

Sabor

El té blanco tiene un sabor mucho más suave, sutíl y con tonos dulces a diferencia del té verde con mucho más cuerpo y profundidad de sabor.

Precio

Por las características del cultivo y su escasez, si comparamos dos variedades de calidades similares el precio del té blanco es bastante superior, pero existen variedades al alcance de todos los bolsillos.

Si quieres profundiza un poco más en las propiedades del té blanco puedes abrir la siguiente entrada

El té Ooty , conocido en la India como Haricha, es un té orgánico cultivado en jardines situados entre 1200 y 2500 metros de altura y recolectado en la estación invernal.

Es un té que nos proporciona un sabor  intenso, con tintes tostado y ligeramente afrutado. Debido a su fortaleza es interesante controlar los tiempos de reposo o en su defecto dejar el agua a una temperatura un poco más fría que es habitual en las infusiones para paliar su amargor.

En la India es habitual su utilización de una misma dosis en tres ocasiones.

En la primera infusión ofrece un té con mucho cuerpo, con tonos claramente afrutados y olor muy penetrante.

En la segunda infusión, considerada la mejor de las tres, de sabor y olor  más delicado,  se pueden distinguir más nítidamente sus distintos matices.

La última infusión, se puede sequir apreciando todas sus fragancias, pero a pesar de mantener sus tonos, su sabor ya es bastante aguado.

Es sin duda una buena infusión para los amantes de los tés verdes con mucho cuerpo.

Su fruto es del tamaño del café de color rojizo negruzco y concentrado en forma de racimos.

A diferencia de otras infusiones, hasta el siglo XVII no se introduce en occidente aunque su consumo hasta la actualidad es muy reducido. Hoy en día se nota un incremento de este sobretodo por la aparición de grandes firmas de distribución y la moda de la bebida estimulante.

La base del guaraná es la cafeína (conocida en este caso como guaranina). Su presencia se concentra principalmente en la semilla y en la baya. El nivel de cafeína es el doble que en el café pero al contener también los taninos sus efectos se prolongan en el tiempo.

Además de la cafeína y los taninos contiene las siguientes sustancias activas. Xantina, almidón, teobromina, teofilina, saponina, adenina, colina o hipoxantina entre otros.

Las propiedades  del guaraná son similares a los expuestos en la cafeína, capacidad de concentración, estimulante, combate la fatiga, etc…, sus inconvenientes también son similares a ellos como la dependencia o la modificación del estado de ánimo.

Existe diferentes manera de consumo, consumo directo como fruta, como pan de guaraná(machacando la semilla de guaraná hasta convertirla en polvo para posteriormente formar una masa), como infusión e incluso aromatizando otras variedades como puede ser el té. Pero sin duda el más importante es como bebida refrescante estimulante.

Históricamente se le atribuían propiedades afrodisiacas (es energizante) y para prevenir enfermedades como la malaria o la disentería aspectos que no han podido ser demostrados científicamente.

Ponemos a calentar el agua (preferiblemente evitando la utilización de aguas duras) hasta el punto antes de ebullición, entonces retiramos del fuego e introducimos la infusión, dejándola en reposo el tiempo abajo indicado:

Té blanco = 2,5 minutos

Té verde = 2,5 minutos

Té azul = 2,5 minutos

Té negro = 5 minutos

Té rojo = 5 minutos

Té amarillo = 2,5 minutos

Rooibos = 8-9 minutos

Infusiones = 9-10 minutos

Fruiteas = 9-10 minutos

Estos tiempos son orientativos, dependen de diversos factores pero sobre todo de la calidad del té y del paladar del consumidor.

Hay que tener especial atención en los té verdes y rojos, estos si son de buena calidad permiten la reutilización un par o tres veces, por lo cual, si lo dejamos reposar un tiempo excesivo, su sabor será muy agrio. Los nuevos consumidores deben ir probando las diferentes combinaciones agua-cantidad-tiempo hasta encontrar el equilibrio deseado al paladar, puedo asegurar que una vez encontrado disfrutará de uno de las sensaciones más reconfortantes que existe.

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Habrá que remontarse al siglo II d.C. para crear unos procedimientos de cultivos y recolección, convirtiendose en una bebida apreciada hasta tal punto de ser consumida por la familia real China, llegando a sustituir al vino como bebida de mesa.

Hasta cinco siglos después, su secreto quedaría limitado a la alta nobleza. Fue entonces cuando bajo el reinado de la dinastía Tang, se extendió a todos los eslabones de la sociedad convirtiendose en la bebida nacional.