Es una planta que existe en todo el mundo a excepción de oceanía, su hábitat ideal son los lugares húmedos y sombríos por tanto es fácil encontrarla en los márgenes de rios o arroyos. La variedad más grande se encuentra en sudamérica alcanzando alturas de hasta 8 metros.

La parte interesante de recolectar son los tallos, realizándose en primavera y dejándolo al aire libre hasta que estén secos.

Sus principales sustancias activas son las sales minerales sobre todo el silice o el potasio, como curiosidad decir que en algunas variedades aparece la nicotina además contiene los ácidos péctico y gálico.

en un principio la cola de caballo se utilizó como estropajo natural para la limpieza de los cubiertos, posteriormente se fueron encontrando propiedades terapeúticas. Es un buen remedio para contener hemorragias nasales gracias a los ácidos pécticos y gálico y sobre todo su fama viene por sus propiedades diuréticas gracias al silice y el potasio.

La manera de realizar una infusión de cola de caballo con fines diuréticos es hervir unos 50 gr de tallos secos en medio litro de agua durante unos 40 min., eso sí no busquen un sabor muy agradable por lo cual pueden añadirle cualquier otro aroma que lo enmascare. Lo que no recomiendo es mezclarlo con pu-erh ya que las visitas al lavabo serían impresionantes.

Para el tema de las hemorragias nasales el sistema es el mismo pero empapando una gasa.

La parte interesante desde el punto de vista terapeutico es la raíz, siendo aconsejable su recolección a partir del tercer año para garantizarnos sus propiedades y en la época otoñal cuando la planta comienza a secarse. Es recomendable no arrancar la planta sino ir cortando las raices adyacentes.

La principal sustancia activa que posee es la saponina, la glicirricina, glúcidos (que dan el toque dulce a la raíz) y en pequeñas proporciones taninos.

Es recomendable para combatir enfermedades del aparato respiratorio, tos o bronquitis de caracter leve. Sin embargo es recomendable no consumir en exceso ya que pueden producirse intoxicaciones debido a la glicirricina que provoca una disminución del potasio en el cuerpo.

Además de las comercialización por fines terapeúticos en forma de caramelos, pastillas o jarabes es muy facil encontrarlo como aroma en pastelería, recetas de cocina, bebidas o como es en nuestro caso como parte de la elaboración del té de regaliz.

En temas anteriores describimos las propiedades de una de las sustancias activas más importantes del té verde como es la catequina y más concretamente el EGCG. Existen tres métodos para la eliminación de la cafeína por el sistema realmente natural, muy poco utilizado, mediante el empleo de acetato de etilo  y utilizando CO2.

Según unos estudios realizados en EEUU, el empleo de acetato de etilo, provoca una eliminación de cerca del 70% de los EGCG existentes en el té mientras que el CO2 lo reduce en un 10% aunque no existen referencias sobre como actúa sobr el resto de sustancias activas.

El principal inconveniente es que ningún fabricante menciona el método utilizado para realizarlo, si se diera el caso el obvio que el sistema más recomendable es mediante CO2, aunque si tenemos tiempo mejor realizarlo tranquilamente en casa.

Todo el mundo sabe que el tanto el té verde como el té blanco son  una bebida muy saludable sobre todo por su alto nivel de antioxidantes, actuando de manera positiva contra el nivel de colesterol, el azúcar en la sangre, la pérdida de peso entre otros beneficios.

Sin embargo tiene un compuesto ya descrito en otra entrada el epigallocatechins o EGCG como un buen remedio para las cataratas, que resulta perjudicial para las mujeres embarazadas al modificar la forma de procesar el cuerpo el ácido fólico. El folato es importante para las mujeres embarazadas ya que previene defectos del tubo neural en los bebes.  Según un estudio realizado en la universidad de Yale, un consumo moderado de té (se considera moderado un par de tazas al día), es incluso beneficioso, ya que potencia todos los beneficios de sus sustancias activas, pero no se recomienda superar esas cantidades por el riesgo que puede suponer.

Las catequinas es un flavonoide que representa una de las mayores sustancias activas existentes en el té y que debido a esto proporciona una de sus propiedades características su capacidad como antioxidante.

Dentro de este flavonoide existen diversas variedades todas presentes en el té. La epicatequina ( CEE) la epigallocatequina (EGC) y la más importante en cuanto a su presencia  la gallato epigallocatequina (EGCG) cuya capacidad como antioxidante es entre 40 y 100 veces superior a las vitaminas C y E.

Que ventajas ofrece ?

Una fuerte actividad antioxidante previene contra los radicales libres. A dichos radicales se le asocia con el envejecimiento prematuro, algunos tipos de cáncer y enfermedades cardiacas. Si nos centramos en la ECGC se ha demostrado en diversos estudios que dificulta el crecimiento de las células cancerígenas.

Es por tanto recomendable el consumo en proporciones moderadas de infusiones( unas cuatro tazas al día) a base de té verde o té blanco principalmente en aquellas personas con antecedentes familiares o bien sometidos a tratamiento de quimioterápia.

Otra de sus propiedades gracias a la interacción con la cafeina es la termogénesis, con lo cual conseguiremos un mayor consumo calórico y por consiguiente unas propiedades dietéticas.

Gracias a su abundancia se suele utilizar como abono (tierra de brezo) e incluso para la confección de vallas.

En el aparado alimenticio si que resulta más desconocido aunque posea una cantidad interesentante de sustancias activas tales como ácido cítrico, glucósido, taninos o almidón.

Es una planta con propiedades diurética y antiséptica siendo recomendado para inflamaciones de la vejiga urinaria, gracias a los taninos también es bastante astringente.

Para la elaboración de la infusión se utilizan las ramas con las flores dejándola secar,siendo su proceso de elaboración similar a cualquier otro tipo de hierba, se recomienda un tiempo de reposo superior a los 10 minutos.

El bambú en si es una planta similar a la caña, de muy rápido crecimiento (puede alcanzar los 20 metros de altura) y de una esperanza de vida limitada a 9-10 años en condiciones salvajes.

Los grandes productores son China, donde existen más de 300 subespecies diferentes, e India. En China, es una planta importante dentro de la medicina tradicional.

Volviendo al aspecto culinario, se utilizan prácticamente todas las partes de la planta desde la raiz, la savia, los tallos en forma de viruta y las hojas. En el caso de las hojas que es el utilizado para realizar las infusiones de Bambú se utiliza principalmente la variedad grácil Lophatherum tiene como característica principal un sabor dulce con pequeños tonos picantes. Es utilizado para combatir la sensación de frio,el tratamiento contra la fiebre , inflamaciones pulmonares y enfermedades urológicas como la retención de orina.

Las principales sustancias activas son la acelticolina (neurotransmisor) y diferentes tipos de flavonoides como la vitexina.

Es un coagulante de los metales pesados,alcaloides (ayuda como antídoto de envenenamientos por alcaloides vegetales) y las albúminas. Es  solubre en el agua.

Gracias a sus propiedades astringentes (estreñimiento), es ideal contra las diarreas aunque también es útil contra afecciones de la vesícula, inflamaciones de la cavidad bucal, catarros, bronquitis, hemorroides o hemorragias locales.

El ácido tánico se encuentra presente en muchas plantas o alimentos como puede ser en el arándano, las hojas de franbuesas, de zarza o en el vino tinto.

Su hábitat ideal son las zonas tropicales, subtropicales y en general en aquellos ambientes cálidos y con abundante lluvia, por tanto nos encontramos con una planta que en España será de interior.

Supuestamente originaria de China, recibe numerosos nombres como cayena,rosa de china o cardenal.

Rica en sustancias activas como los mucílagos,  flavonoides, antocianósidos, fitosteroles,  vitamina c o pectina, tiene propiedades diuréticas, sedantes,demulcente o vasodilatador entre otras.

A parte de su características ornamentales, las flores de hibisco suele utilizarse tanto en la elaboración de repostería, mermeladas y en las infusiones ya bien sea de manera directa como en el caso del agua de jamaica http://www.teamania.es/agua-de-jamaica.html o como aromas de otras infusiones como por ejemplo la del siguiente enlace http://www.ddadistribucion.com/product_info.php?cPath=56&products_id=654.

En definitiva el hibisco es una buena infusión, aunque a más de uno le dará pena arrancar las flores para realizar la infusión….siempre tenemos la opción de dejar que se marchiten.