El bambú en si es una planta similar a la caña, de muy rápido crecimiento (puede alcanzar los 20 metros de altura) y de una esperanza de vida limitada a 9-10 años en condiciones salvajes.

Los grandes productores son China, donde existen más de 300 subespecies diferentes, e India. En China, es una planta importante dentro de la medicina tradicional.

Volviendo al aspecto culinario, se utilizan prácticamente todas las partes de la planta desde la raiz, la savia, los tallos en forma de viruta y las hojas. En el caso de las hojas que es el utilizado para realizar las infusiones de Bambú se utiliza principalmente la variedad grácil Lophatherum tiene como característica principal un sabor dulce con pequeños tonos picantes. Es utilizado para combatir la sensación de frio,el tratamiento contra la fiebre , inflamaciones pulmonares y enfermedades urológicas como la retención de orina.

Las principales sustancias activas son la acelticolina (neurotransmisor) y diferentes tipos de flavonoides como la vitexina.

Es un coagulante de los metales pesados,alcaloides (ayuda como antídoto de envenenamientos por alcaloides vegetales) y las albúminas. Es  solubre en el agua.

Gracias a sus propiedades astringentes (estreñimiento), es ideal contra las diarreas aunque también es útil contra afecciones de la vesícula, inflamaciones de la cavidad bucal, catarros, bronquitis, hemorroides o hemorragias locales.

El ácido tánico se encuentra presente en muchas plantas o alimentos como puede ser en el arándano, las hojas de franbuesas, de zarza o en el vino tinto.

Su hábitat ideal son las zonas tropicales, subtropicales y en general en aquellos ambientes cálidos y con abundante lluvia, por tanto nos encontramos con una planta que en España será de interior.

Supuestamente originaria de China, recibe numerosos nombres como cayena,rosa de china o cardenal.

Rica en sustancias activas como los mucílagos,  flavonoides, antocianósidos, fitosteroles,  vitamina c o pectina, tiene propiedades diuréticas, sedantes,demulcente o vasodilatador entre otras.

A parte de su características ornamentales, las flores de hibisco suele utilizarse tanto en la elaboración de repostería, mermeladas y en las infusiones ya bien sea de manera directa como en el caso del agua de jamaica http://www.teamania.es/agua-de-jamaica.html o como aromas de otras infusiones como por ejemplo la del siguiente enlace http://www.ddadistribucion.com/product_info.php?cPath=56&products_id=654.

En definitiva el hibisco es una buena infusión, aunque a más de uno le dará pena arrancar las flores para realizar la infusión….siempre tenemos la opción de dejar que se marchiten.

Existe ya una rama de la química dedicada al estudio de estas llamada la fitoquímica, no está en nuestras intenciones hacer un estudio de cada una de ella sino un pequeño comentario que permita ubicarse al lector cuando aparecen palabras en su gran mayoría desconocidas.

Podemos destacar dos tipos diferentes de sustancias activas

Las primarias, son aquellas indispensables para la propia supervivencia de la planta.

Las secundarias, que si bien no son indispensables para la vida de la planta si disponen de una serie de propiedades que poseen aspectos terapéuticos para las personas.

Los grandes desarrollos en el apartado tecnológico ha permitido crear un mapa de las composiciones de cada planta comúnmente utilizadas, desarrollando enormemente el campo de la fitoterápia.

Eso si hay que puntualizar, que en la mayoría de las plantas las sustancias activas se encuentran asociadas entre ellas y no de manera independiente, dando lugar a propiedades diferentes en función de dichas combinaciones.