Malawi es uno de los paises más densamente poblados del áfrica subsahariana.Situado al sureste del continente africano y cruzado de norte a sur por el valle del Rift, donde se encuentra el tercer lago más importante del continente el Malawi (antiguo lago Nyasa) cuna del desarrollo humano de la zona.

Su clima subtropical y su orografía donde se encuentran mesetas de alturas que oscilan entre los 900 y 1200 metros ofrecen las condiciones ideales para la plantación de la camellia sinensis.

Pionero en la introducción del té en África en el año 1880 en Mulanje se ha convertido dentro de un país donde su economía es eminentemente agraria en el segundo producto más exportado por detrás del tabaco, superando las 45000 toneladas anuales cosa que supone el 3% de la producción mundial.

Más del 90 por ciento del cultivo procede de multifundios concentrados principalmente en Mulanje y Thyolo. La mayoría de la cosecha se vende a través de la subasta de Limbe y comprado por grandes firmas británicas como Unilever que aprovechan sus características para elaborar sus diferentes mezclas.

El té de Malawi cuenta con un brillo y un sabor muy agradable que lo convierte en una infusión de nivel medio muy recomendable. En la actualidad se están llevando a cabo diferentes iniciativas como Satemwa donde además del clásico té negro del tipo TSFBOP1 procedente de la variedad assamica se están empenzando a elaborar unos tés blancos de sabor similar a las cultivadas en China y no descartan producir el Pu-erh.

 Algunos hallazgos parecen apuntar en esa dirección.

Beber té blanco es una experiencia relajante, por regla general sus grandes consumidores afirman que la bebida les ayuda a aliviar el estrés, que puede llevar a pensar que hay alguna sustancia química en el té que tiene un efecto calmante .

Esto se debe al mismo compuesto de la entrada anterior la L-teanina (que lleva el nombre de té, donde se presenta con más frecuencia).  Es un aminoácido que puede entrar en el cerebro, y por eso tiene propiedades psicoactivas. Los estudios demuestran que la L-teanina puede reducir el estrés mental y físico.

No parece que existan efectos nocivos de incluso en  consumos muy elevados de L-teanina, y la sustancia actúa aumentando la serotonina, la dopamina y el GABA y (ácido gamma-aminobutírico) . 

Gracias a ello conseguimos un nivel de tensión más bajo y menos ansiedad. Estas emociones están a menudo estrechamente relacionadas con la depresión para los que la sufren. 

Podríamos afirmar que beber té puede tener un efecto de lucha contra la depresión a largo plazo.  Sin embargo a corto plazo, su contenido de cafeína  probablemente podría funcionar en contra de ella, de hecho las personas que luchan contra la ansiedad y los ataques de pánico reciben como primer consejo médico  dejar de tomar café, o cambiar al café descafeinado.La cafeína es conocida por aumentar la ansiedad y aumentar la presión sanguínea. 

 El té blanco proporciona menos cafeína que otros tés, y mucho menos cafeína que el café.  La concentración de L-teanina en el té blanco no  ha sido medida de manera concreta, pero todos las variedades de tés los contienen. Sin más estudios, no hay razón para pensar que tenga menos L-teanina que otros tés, pero el bajo contenido de cafeína puede hacer que sea eficaz a más corto plazo contra la ansiedad y la depresión. 

La cafeína actúa de manera inmediata y sus efectos se limitan a unas pocas horas sin embargo en la serotonina y la L-teanina tienen que formarse una concentración suficiente en el cerebro antes de que los efectos sean lo suficientemente fuertes para ser significativo.  

Para cultivar esta variedad se selecciona en exclusiva una serie de arbustos ubicados en las mejores zonas de la plantación donde se generan las mejores condiciones tanto de sol, humedad y temperatura, aquellos brotes que no cumplen unos mínimos requisitos de calidad son utilizados para la elaboración de otras variedades de té blanco. La productividad de estos arbustos es un 75% inferior a la dedicada a cualquier otra variedad.

Las agujas de plata son recolectadas muy delicadamente  a mano al inicio de la primavera justo antes que los brotes se abran formando las hojas, de esta forma el aspecto es de unos finas hojas enrrolladas (tal y como se extrae de la planta sin manipulación humana) de color verde claro.

Es un té que por su poca productividad y su gran cantidad de mano de obra tiene en el mercado unos precios bastante elevados pero que sin embargo para aquellos grandes amantes  compensa con crece gracias a su especial sabor.

Pero para la cultura occidental desde hace no mucho tiempo tenemos un nuevo invitado, el té blanco, procedente de la misma planta la camellia sinensis, pero de propiedades y elaboración diferente ya que no se trata de la recolección de hojas ya abiertas sino de los pequeños brotes y hojas antes de abrir el capullo cuando cuentan con una especie de pelillos de color blanco.

Estas son las principales diferencias entre ambos.

Antioxidantes.

Cuanto más jóvenes sean las hojas mayor concentración de antioxidantes poseen, diferentes estudios han demostrado que el té blanco cuenta con un nivel tres veces superior al té verde. Como ejemplo decir que una taza de té blanco tiene una proporción doce veces superior a un zumos de naranja.

Cafeína

Los mismos estudios demuestran que el porcentaje de cafeína es inferior en el té blanco en una proporción de 1/4 menos por porción. Es por tanto una muy buena opción para los que buscan infusiones bajas en cafeína.

Sabor

El té blanco tiene un sabor mucho más suave, sutíl y con tonos dulces a diferencia del té verde con mucho más cuerpo y profundidad de sabor.

Precio

Por las características del cultivo y su escasez, si comparamos dos variedades de calidades similares el precio del té blanco es bastante superior, pero existen variedades al alcance de todos los bolsillos.

Si quieres profundiza un poco más en las propiedades del té blanco puedes abrir la siguiente entrada

Sobre el año 1200 dc. se descubre que los pequeños brotes de la planta ofrecían una soberbia infusión de sabor suave, sedosa y freca, quedando por su complejidad y precio destinada únicamente para consumo del emperador y su corte.

Su elaboración consistía en recolectar aquellos primeros brotes que aparecían en primavera, eran comprimidos y cocidos en ollas para finalmente ser convertido en polvo al estilo del actual té matcha.

Hay que esperar hasta el siglo XIX para comenzar a democratizar el té blanco. En primer lugar hacia los países asiáticos limítrofes donde también existía un consumo arraigado del té.

En occidente su importación es relativamente reciente, ha cambiado el formato del producto a hilos enteros, siendo en estas últimas décadas cuando su consumo ha sufrido un considerable incremento debido a la publicación de los beneficios de su consumo en el organismo humano.

El White Monkey es originaria de las montañas de Wuyi y Taimu de la región China de Fujian, donde se consigue un habitat ideal para un té de gran categoría, temperaturas suaves, lluvia abundante y una altura considerable. Su periodo de recolección son el inicio de la primavera (finales de marzo, principio de abril) y se realiza con las primeras luces del día. Todo el proceso es realizado de manera manual, tanto en su recogida como su elaboración.

La composición de esta infusión son por un lado los primeros brotes de la planta característicos de un buen té blanco y por otro hojas jóvenes que son tratadas con vapor para evitar su fermentación (té verde). 

El resultado es un delicioso té de color claro y sabor muy suave y dulzón. Debido a su suavidad tiene especial importancia un correcto almacenaje, protegiéndolo de aquellos elementos que pueden modificar su sabor.

La composición de este té no es ortodoxamente hablando la de un té blanco puro, ya que se encuentra formado tanto por los brotes centrales de la planta (el genuino té blanco) como por hojas verdes de esta. Esto lo convierte en un té de categoría inferior a la referencia que sería el té blanco Yinzhen.

En la práctica, la mezcla entre ambas partes nos proporciona una infusión mucho más fuerte y con un color más intenso que la Yinzhen, la cual debido a su pureza tiene un sabor bastante insípido.

De todos modos el Pai Mutan se encuentra sometido a una serie de condicionantes muy estrictos tanto en las fechas de recolección, (debe realizarse entre la segunda quincena de marzo y la primera de abril cuando se produce el primer crecimiento de la planta),  las condiciones ambientales para su recogida,( en un día seco y con ausencia tanto de escarcha como de helada), así como las características de la planta (los brotes deben tener un color verdoso- blanco con un determinado tamaño, mientras las hojas deben estar completamente desplegadas y libre de cualquier tipo de daño.

Su proceso de elaboración al tratarse de una té ausente de fermentación es similar al de té verde.

Plantación de Té

Su elaboración consiste simplemente en un proceso de secado para evitar que la humedad existente en las hojas provoquen la fermentación de éstas.

Es sin duda el más consumido y junto con el té blanco el que más virtudes terapéuticas reúne.

El té verde nos ofrece un sabor más delicado y con más matices herbales que el restos de fermentados o postfermentados.

Proporciona una cantidad de teína muy reducida 8-16 miligramos por taza, cabe recordar que una taza de café proporciona aldrededor de 200 miligramos de cafeína.

Es un tipo de infusión que en algunas de sus variantes aromatizadas son muy apreciadas para servirlo frio en el verano.

En el mercado, la procedencia habitual del té verde es de China y Japón aunque cada vez más se están convirtiendo en habituales otras zonas como Vietnam, Ceylan, etc.

Descubre las variedades de té verde a través de este enlace.

Existen una gran variedad de flores de té, con hojas de té blanco, té verde, etc., que en función de la forma que se elaboren y las hojas complementarias que se utilicen proporcionan diferentes formatos y sabores.

La calidad y las propiedades del té es idéntica a una infusión clásica, por tanto deberemos seguir el mismo proceso de elaboración a la variedad base seleccionada.

Se trata sin duda de una forma de sorprender a nuestros invitados, ofreciéndole un producto hoy por hoy prácticamente desconocido al gran público.

Para una perfecta presentación se recomienda servirlo en una copa o taza de cristal transparente, introducir previamente la infusión y posteriormente proceder a introducir el agua caliente. Pasado un pequeño periodo de tiempo podemos observar como la bola o forma cerrada inicial se va abriendo hasta proporcionarnos unas formas de flores muy bonitas.

Ponemos a calentar el agua (preferiblemente evitando la utilización de aguas duras) hasta el punto antes de ebullición, entonces retiramos del fuego e introducimos la infusión, dejándola en reposo el tiempo abajo indicado:

Té blanco = 2,5 minutos

Té verde = 2,5 minutos

Té azul = 2,5 minutos

Té negro = 5 minutos

Té rojo = 5 minutos

Té amarillo = 2,5 minutos

Rooibos = 8-9 minutos

Infusiones = 9-10 minutos

Fruiteas = 9-10 minutos

Estos tiempos son orientativos, dependen de diversos factores pero sobre todo de la calidad del té y del paladar del consumidor.

Hay que tener especial atención en los té verdes y rojos, estos si son de buena calidad permiten la reutilización un par o tres veces, por lo cual, si lo dejamos reposar un tiempo excesivo, su sabor será muy agrio. Los nuevos consumidores deben ir probando las diferentes combinaciones agua-cantidad-tiempo hasta encontrar el equilibrio deseado al paladar, puedo asegurar que una vez encontrado disfrutará de uno de las sensaciones más reconfortantes que existe.

Descubre la amplia variedad de tés, tés verdes, tés rojos, rooibos o infusiones a través de este enlace.